Сьюки бежала за Андрэ, крепко держащим ее за руку. Парой они, должно быть, были живописной. Залитые кровью, прикрытые лишь полотенцем да маленькими трусиками, да еще и меч в руках Андрэ. Но сейчас Сьюки было не до приличий. К тому же, людей здесь вообще не было. Парочка бежала от полиции, и девушка была безмерно благодарна, что ее спутник не решил вступить в бой и с полицейскими. Она и так помнила, с чего началось ее знакомство с Андрэ! До сих пор иногда в кошмарах ей снилось лицо того копа, которого забавы ради, убил этот маньяк.
- Я устала! - задыхаясь от бега, воскликнула Сьюки и остановилась.
Вампир лишь сильнее обхватил ее запястье и подтащил к себе ближе.
- Послушай, скоро рассвет, а поджариться из-за тебя я не горю желанием!
- Но я реально устала! Я сбила ноги в кровь и не могу дальше идти!- возмутилась девушка.
- Ну тогда, оставайся здесь! В мои планы сейчас входит лишь поиск убежища, но никак не созерцание твоего нытья! - с этими словами Андрэ направился дальше, отпустив руку Сьюки.
Оставаться одной в темноте девушке очень не хотелось, но вампира она уже не видела. И тут Сьюки услышала рядом с собой характерное шипение.
- Андрэ,- пропищала она чуть слышно.
Девушка интуитивно чувствовала, что змея где-то рядом, и от этого ощущения покрылась холодной испариной. Но тут Сьюки услышала лишь какой-то легкий шорох, и рядом с ней возник Андрэ. Он поднял ей на уровень глаз свою руку, в которой извивалась змея. Сьюки судорожно сглотнула, а мужчина усмехнулся.
- Прелесть, правда? - девушке захотелось его убить. - Ну что, ноги снова заработали? Тогда пошли...
Девушка, оттолкнув усмехающегося вампира, гордо направилась вперед. Впрочем, Андрэ быстро нагнал ее. Она без удовольствия увидела, что мерзкая шипящая тварь все еще у него в руке.
- Возьмем ее с собой? - спросил Андрэ, подмигнув девушке, гневно на него смотрящей. - Ну, не хочешь, как хочешь!
Змея со свистом полетела за спину вампира, Сьюки облегченно вздохнула, радуясь такому чудесному избавлению от такого общества. Андрэ, будто прочитав ее мысли, задумчиво провел пальцем по ее плечу.
- Но я б на твоем месте не расслаблялся - этих тварей тут уйма...

Нэн Флэннаган со злостью швырнула мобильный телефон на стол и посмотрела на Эрика.
- Включи пятый канал! Там для нас сюрприз!
Король Калифорнии щелкнул кнопками пульта и на экране появились размытые, но вполне узнаваемые портреты Сьюки и... Андрэ. У Эрика сжались кулаки. Король не мог понять, почему парочка полуголая, да и почему они вообще вместе? Эрик, не веря в происходящее, слушал слова диктора, что пару обвиняют в убийстве нескольких вампиров, и что они объявлены в розыск.
Черт! Только этого Эрику не хватало. А ведь все должно было пройти гладко. Он обменял бы Сьюки на Годрика, а потом им, возможно, удалось бы вытащить и девчонку. В любом случае, Годрик был более ценным для вампира, чем телепатка. В конце концов, какое будущее могло быть у его Создателя и этой девчонки? Конечно, Годрик сперва был бы расстроен, но потом бы понял поступок своего Дитя!
- Эрик, ты понимаешь, что все предельно усложнилось? Теперь, когда Сьюки ищет вся полиция штата, все вышло из под контроля! Мы не можем охотиться за человеком открыто, к тому же, думаю, наша телепатка поняла наши намерения и вряд ли добровольно сунет голову в пасть тигру.
Эрик задумчиво смотрел в потолок, затем повернулся к женщине и холодно произнес:
- Мы могли бы попробовать отбить Годрика сами!
Нэн вскочила с места.
- Ты совсем рехнулся? Сейчас, когда Вампирская Лига еле сумела пробиться на мировую политическую арену, ты хочешь устроить бойню!? - сквозь зубы прошипела вампирша. - Годрик безусловно ценен, но не настолько! Я надеюсь, ты меня понял, Эрик?
Вампир сжал зубы, чтобы не вцепиться в горло этой высокопоставленной сучке. Он ненавидел приказы и подобный тон, но идти против Нэн мог лишь сумасшедший. Когда входная дверь за его гостьей захлопнулась, Эрик со злостью швырнул тяжелое каменное пресс-папье в огромный аквариум, который заменял одну из стен в кабинете. Стекло разлетелось, и потоки воды хлынули на мраморный пол. Эрик смотрел на золотых рыбок, мечущихся в поисках драгоценного кислорода, и сжал зубы еще сильнее. Наверное, они сейчас чувствовали тоже самое, что и сам король Калифорнии: бессилие и страх.
Эрик любил Годрика. Может не такой любовью, какая принята у людей, но... Он не мыслил своей жизни без своего Создателя, хотя иногда они и расходились во мнениях. И, черт побери, если эта долбаная ведьма думает, что Эрик Нортман будет сидеть на месте, ожидая чуда, она - идиотка!

Неожиданно в дверь кабинета постучали, и в комнату вошел дворецкий: худощавый мужчина лет шестидесяти.
- Ваше Высочество, к Вам пришли из ФБР! Они ожидают Вас в зале.
Эрик удивленно приподнял бровь и поднялся из кресла. Он все еще любил одеваться в спортивные вещи и во вьетнамки, не смотря на свой высокий статус.
- Вызови кого-то, надо здесь убраться! - бросил вампир находу.
Он шел по коридору, стены которого украшали многочисленные картины, проклиная и ФБР, и Нэн Флэннаган. Войдя в зал, он увидел троих людей. Это были два мужчины и женщина. Она стояла спиной к нему, обхватив себя руками и глядя в окно. Эрик не видел ее лица, но отметил про себя ее фигуру и длинные ноги, которые выгодно подчеркивал ее темно-серый костюм, юбка которого обтягивала бедра девушки, как вторая кожа. Незнакомка даже не соизволила повернуться к нему, когда король вошел. В другое время Эрик бы удивился, но сейчас у него были проблемы поважнее.
Один из мужчин встал и предъявил ему фотографию Сьюки.
- Насколько мы знаем, мистер Нортман, эта женщина - Ваша сотрудница? - вампир кивнул, не видя смысла отпираться. - Дело в том, что мисс Стэкхаус обвиняется в убийстве ваших сородичей, и мы хотели бы знать, не знаете ли Вы ее возможное местонахождение? И еще... Знаете ли Вы этого мужчину?
Перед ним легла фотография Андрэ. Она была ужасающего качества, но у Эрика было превосходное зрение. Мужчина для вида взял снимок и начал его рассматривать. Эрик размышлял над тем, не сдать ли ему Андрэ, когда женщина у окна заговорила, не оборачиваясь к нему:
- Мы хотим, мистер Нортман, чтобы Вы хорошо подумали, знаете ли Вы этого мужчину!
Король Калифорнии на мгновение замер, а потом легкая усмешка коснулась его губ. Этого просто не могло быть!
- Я всегда хорошо думаю, мисс... ?
- Агент Торнтон, - сказала мулатка и обернулась. - Так Вы знаете этого мужчину?
Эрик с удовольствием рассматривал Тару. Она изменилась. Появилось в ней что-то совершенно другое. Из совершенно дикой девчонки она превратилась в красивую какой-то первобытной красотой женщину. И она явно была не в восторге ни от встречи с Эриком, ни от него самого. И самое смешное, что вампиру это нравилось.