СВЯЗАННЫЕ

Эрик приводил в порядок свои волосы и выпрямлял костюм рукой, когда в проеме дверей появилась Пэм и легонько постучала по ней своим кулачком.
-Пришла Клео, она хочет увидеться с тобой до того, как вы все предстанете перед Андрэ – сказала она – И…эм… Рассел пришел вместе с ней. Есть идеи, что ему нужно?
- Твои догадки на том же уровне, что и мои – он в последний раз глянул на себя в зеркало, чтобы убедиться в том, что выглядел достаточно представительным для событий предстоящей ночи, затем вышел из маленькой ванной комнаты – Сначала переговорю с Расселом – ответил он Пэм, кивнув головой по направлению к двери, намекая на то, чтобы она ее открыла
Но когда она открыла дверь, успев при этом склонить голову в знаке уважения перед королем Миссисипи, Рассел вошел внутрь, прихватив с собой Клео.
-То, о чем я хочу поговорить – не секрет – воскликнул он – Я самый счастливый вампир в этом городе!
У Эрика приподнялась бровь.
-Кто виновник хорошего настроения? – спросил он.
Эрик кинул удивленный взгляд на Клео, но она выглядела такой же изумленной, как и он сам.
-Через несколько коротких часов я женюсь на Барте Кроуи – провозгласил Рассел
-Примите мои поздравления- сказал Эрик, слегка склонив голову в поклоне
-И от меня тоже – добавила Клео – Счастья вам на веки вечные!
-Ооо, оно продлится куда как дольше! – король весь светился и лучезарно улыбался, и Эрик поймал себя на мысли, что внутренне сражается с совершенно несвойственным ему чувством, которое, тем не менее, в последнее время он стал испытывать с завидной регулярностью: ревность. – Мне сказали, что ты можешь регистрировать браки – сказал он Эрику
-Да – ответил он несколько удивленный информированностью короля – Я подумал, что для меня как для шерифа, это было бы весьма полезным делом – регистрировать браки в своем округе, экономит кучу бумажной волокиты…
-Отлично, просто замечательно!! Сегодня ты зарегистрируешь наш брак. Чертов священник не пришел!
-Священник? – спросил Эрик с некоторым изумлением
Рассел взмахнул рукой.
-Барт – католик, и хотел, чтобы все было сделано согласно традициям и все в таком духе… Священник был готов оказать нам свои услуги и зарегистрировать брак между вампирами, но сегодня вечером он узнал, что свадьба состоится между вампирами-мужчинами. Чертов фанатик! В любом случае, Барту придется переговорить с церковью «Преданных духом» этим вечером, я так понимаю именно там ты получил свою лицензию?
Эрик кивнул головой. Эта организация была создана всего несколько лет назад, для того чтобы содействовать вампирам и людям, которые боготворили друг друга. Они встречались друг с другом, конечно же, ночью, и имели сомнительную веру в то, что вампиров можно было посвятить в духовный сан. Они были, в большинстве своем, христианами, в частности на Юге, но церковь «Преданных духом» включала в себя все религии.
-Замечательно! – ответил Рассел. У него сегодня все было «замечательно», король передал Эрику нож для обмена кровью – Я передаю его в твои руки
Совсем вскоре Эрик плавно скользил к месту венчания, одетый в черную церемониальную одежду, с накинутым на лицо капюшоном, который скрывал его лицо. Нож был маленьким, но ощутимым по весу. Он стоял на возвышении и ждал пока двое королей поднимутся на помост и встанут друг к другу лицом к лицу. Каталиадис уже занял свое место, находясь рядом с адвокатом из другого штата, который составил брачный контракт. Вместе со всеми на возвышении стоял и тигр Квинн, очевидно, в качестве ведущего церемонии.
Эрик нахмурил брови в тени своего капюшона.
Квинн посмотрел в сторону Эрика и кивнул ему начинать. Эрик торжественно сделал шаг вперед и занял свое место между Расселом и Бартом. Он поднял руки, чтобы призвать всех к тишине.
- Церемония начинается, - сказал Квинн, словно присутствующие здесь вампиры об этом не знали, Эрик от злости сжал свои зубы. - Пусть все молчат, и мы станем свидетелями этого соединения. – добавил тигр
«О, да заткнись ты уже!» - подумал Эрик.
Он скинул капюшон и оглядел публику, и тут же ощутил волну восхищения в своей крови, и его глаза нашли ее. Сьюкки.
- Мы собрались здесь для того, чтобы стать свидетелями союза двух королей, - сказал он своим командным тоном. - Рассел и Барт договорились, заключив как устное, так и письменное соглашение, объединить свои штаты на сто лет. – мужчины смотрели друг на друга и улыбались - В течение сотни лет они не могут вступать в брак ни с кем другим. Они не могут образовывать альянсов с кем-либо другим, если только такой альянс не является взаимно согласованным и засвидетельствованным. Каждый обязуется наносить матримониальные визиты супругу не реже одного раза в год. – судя по взаимным чувствам, которые они выражали друг другу, эти визиты будут куда как чаще одного раза в год и уж точно не по долгу возложенных на них обязательств… - Забота Барта о благосостоянии королевства Рассела может уступать лишь заботе о его собственном королевстве. – продолжал Эрик - Забота Рассела о благосостоянии королевства Барта может уступать лишь заботе о его собственном королевстве. – он повернулся к Расселу - Рассел Эддингтон, Король Миссисипи, ты согласен?
Рассел расплылся в улыбке.
- Да – ответил король, протягивая руку Барту
- Бартлетт Кроуи, - продолжал Эрик, повернувшись ко второму мужчине - Король Индианы, ты согласен?
- Да, - торжественно ответил Барт, и принял руку Рассела.
Тигр преклонил колено и преподнес церемониальную чашу для обмена кровью, поставив ее между рук королей. В одно мгновение Эрик при помощи ножа сделал надрезы на запястьях мужчин, кровь потекла в чашу. Порезы были настолько аккуратными, что на лезвии не осталось ни следа крови, Эрик спрятал нож обратно в карман.
После того как каждый испил из чаши, Рассел и Барт поцеловались…и они целовались и целовались…Нет, супружеские визиты не будут ограничены одним разом в год. Эрик отступил в сторонку и стал наблюдать за тем, как Короли и их адвокаты подписывают брачное соглашение. Дело было сделано.
- Брак освящен на сотню лет – провозгласил он
Эрик проследовал за счастливой парой, когда те спускались с помоста, а затем стали обмениваться поздравлениями с возбужденной публикой. Ничего особенного, все было, как обычно и Эрик окунулся в светскую болтовню с легкостью и опытностью целого века за своими плечами. Если не упоминать еще и о вековой скуке… Соффи-Анна со своей свитой толпились в углу и что-то обсуждали. В конце концов, во время жалоб одного из Шерифов касательно потенциальной выгоды, которую могли бы приносить выступления Буббы, Эрик заметил, как телепатку прямо-таки засосало в круг королевы. И через некоторое время он увидел, как Андрэ повел ее прочь от королевы прямо в маленький коридор, который использовали официанты для своей работы. Эрик простил себя за то, что далее не сможет выслушивать нытье одного из подопечных Рассела, владельца казино в Миссисипи, и последовал за парой.
Эрик ощутил подавленность Сьюкки еще до того, как открыл дверь. Андрэ прижимал ее к стене и держал перед ее ртом запястье с открытой раной.
Ярость заполнила все его тело, но он наступил на горло собственной песне. Лишь четко выверенная стратегия сможет достичь своей цели, если он дорожит ее жизнью…если он дорожит жизнями их обоих!
Осторожность…
- Андрэ, зачем Вы это делаете? – спросил Эрик, надеясь на то, что его тон был скорее любопытным, нежели угрожающим. Он не был уверен, что у него это получилось.
Вампир выпустил свои клыки и повернулся в его сторону, Эрик по его виду понял, что тот был крайне недоволен, что он их перебил.
- Вы сомневаетесь в воле Вашей королевы?
«Осторожность. Легкость. Непоколебимость…»
Он замолк на какие-то доли секунд. Драгоценное время на то, чтобы быстро все обдумать и вызвать нужный ему тон.
- Андре, позвольте мне сделать предложение. Она должна быть счастлива, или она не будет больше сотрудничать. – он кивнул в сторону девушки - Я и Сьюки несколько раз обменивались кровью, - продолжал Эрик. - Более того, мы были любовниками, - он говорил так, словно помнил все до единой минуты, но в тоже время так, словно ему было глубоко на это наплевать. У него не должно было быть неуверенных шагов прямо перед ртом этой змеи - Я думаю, она не будет столь упрямой, если донором крови буду я. – продолжил он, ссылаясь на девушку так, словно той вообще не было здесь и сейчас: именно такой видел ее Андрэ. - Это будет соответствовать Вашим целям? Я нахожусь у Вас под присягой. – он закончил свою речь и поклонился.
Сначала вампир ничего не ответил, но выпустил Сьюкки. Он посмотрел назад на Эрика и телепатку, затем сказал, глядя на них со злорадством.
- Ты выглядишь, как забившийся под куст заяц, за которым по следу идет лиса, - он рассматривал ее несколько секунд - Ты оказала моей королеве и мне большую услугу… Более чем однажды. Если конечный результат будет таким же, почему бы и нет? – вампир повернулся к Эрику, тот надеялся, что его лицо не выдавало того облегчения, которое он ощутил- Так и быть, Эрик. Раз уж она уже связана с кем-то из нашего королевства. Я лишь пробовал каплю ее крови, чтобы узнать, есть ли в ней кровь фей. Если вы обменялись с нею кровью несколько раз, связь уже сильна. – «ты даже понятия не имеешь!..» - Она отвечает на твой зов?
Сама идея того, что Сьюкки «отвечает» на его зов была примерно тем же самым, что и Вер, который с радостью лепит снеговика в полнолуние где-нибудь в аду…Но Эрик проглотил свое оживление и не колеблясь ответил.
-О да, она следует за мной по пятам
Телепатка была не дурой, она в знаке повиновения склонила перед ним голову и ничего не сказала.
«Умничка!» - подумал Эрик
-Что ж, тогда приступайте – сказал им Андрэ
Этого в его плане не было. План заключался в том, чтобы увести ее к себе в номер и сделать из этого отличное развлечение. Создать с ней полноценную связь было чем-то невероятным. Она начнет возмущаться, и этим он подвергнет себя риску куда как сильнее, чем уже подверг, признавшись в связи с ней. И факт того, что Андрэ будет свидетелем всего этого, удручал еще больше.
-Прямо здесь? – попытался увильнуть Эрик – Я бы предпочел что-нибудь более укромное
Андрэ скрестил руки на груди.
-Здесь и сейчас. – в его голосе не было и намека на жалость.
Округлившиеся, полные страха глаза Сьюкки нашли его собственные, Эрик встретил ее твердым взглядом.
-Сьюкки…
«Это лучшее, что я могу тебе предложить»
Она легонько кивнула.
-Эрик
Затем она предложила ему свою шею, словно антилопа, отдающая себя в руки льву, и не потому что она ему верит, а потому что у нее нет другого выбора.
Он взял края своей мантии и обернул их вокруг Сьюкки, растягивая их вокруг нее. Если он намеревался установить с ней связь в общественном коридоре и с Андрэ за спиной, то это была единственная возможность попытаться сделать все это в иллюзии интима, так как и должно было бы быть.
-Эрик, только без секса – проговорила она на выдохе, пытаясь звучать твердо, но вместо этого зазвучала несчастливо и уязвимо.
Уязвимость…вот какими они теперь будут друг для друга, с чувствами наружу. Опасные. Близкие.
Он отодвинул воротник своим носом, закрыл глаза и прижал свой рот к ее пульсу, глубоко вдыхая ее аромат, ее руки приобняли его и притянули к себе. Он погрузил клыки в ее плоть быстро и жестко. Не было никакой возможности доставить ей таким образом удовольствие, и она вздохнула от боли. Эрик прислонил одну руку к ее спине и стал нежно гладить ее вверх и вниз. Неважно, сколько раз он пил из нее, совершенный вкус ее крови всегда приводил его в эйфорическое удивление. Ее сердечко скакало галопом, что заставляло кровь нестись еще быстрее прямо ему в рот. После всего Эрик зализал ранку на ее шее, и она затянулась.
-Теперь, Сьюкки… - сказал он охрипшим голосом, немного отстраняясь назад. Он вытянул руку из-под ее спины и предложил ей запястье, но эта позиция была неудобной. Сьюкки легонько пожала плечами и стала расстегивать пуговицы на его груди дрожащими пальцами. Она раздевала его не в первый раз. Он так мечтал помнить об этом. Она облизнула свои губы и приблизилась, чтобы укусить. Вспомнив про нож в кармане мантии, Эрик нашарил его и порезал себе грудь. Так ей будет удобнее.
Сьюкки накрыла порез своим ртом и стала пить. Каждое чувство, давление, когда она сосала, теплота ее язычка поверх его кожи, царапание ее зубов – все было для него блаженством. Хотя она не понимала до конца, что сейчас происходило, сама идея того, что он отдает себя ей, что она принимает его в себя по своей собственной воле, наполнила происходящее немыслимым желанием, которое всегда сопутствовало обмену кровью. Теперь его кровь заструилась по ее венам сильнее прежнего, ее же стала словно горячий свет, блуждающий по его. Она сделала еще несколько глубоких глотков на последок, и его тело отреагировало так, словно она сосала что-то еще… Он кончил с мягким, сдерживаемым стоном на губах, проклиная про себя Андрэ за то, что тот не позволил им быть сейчас в постели, вместе со счастливой и готовой Сьюкки, которая бы обхватила его тело своим, не дал им шанса остаться наедине, чтобы насытиться взаимным удовольствием.
Рана на его груди затянулась, и девушка застегнула его пуговицы. Позади него дверь в зал заседаний открылась, и поганый голос из помойки прокричал:
-Какого черта вы тут делаете?
Сьюкки застыла в его объятиях.
-Они исполняют приказ – сказал Андрэ
-Моя женщина не исполняет твоих приказов
«Его женщина?..»
Эрик был счастлив увидеть, что Сьюкки выглядела такой же раздраженной и взбешенной словами тигра о личной собственности. Она отшагнула от Эрика и посмотрела на него, он стоял, прислонившись к стене.
-Андрэ, я закончу работу, за которую взялась здесь для королевы, потому что такова была сделка. – она сглотнула, ее взгляд был тверд как кремень - Но я никогда не буду работать на вас двоих снова. Эрик, спасибо за что, сделал всё настолько приятным для меня, насколько мог
- О, всегда к твоим услугам – ответил он несколько нечетко, его разум до сих пор был поглощен желанием и злостью
- Квинн, поговорим позже, как договорились. – закончила она
Девушка вылетела прочь, оставляя мужчин одних. Андрэ, очевидно, совершенно не взволнованный разыгравшейся драмой, удовлетворительно кивнул и ушел.
-Ты заставил ее? – требовал Квинн
Эрик одарил его испепеляющим взглядом и толкнул, проходя мимо по направлению к своему номеру, чтобы сменить одежду.