Не находя слов, я просто села опять на стул. Амелия подтащив свой табурет ко мне, поближе, присела рядом.
- Разве такое возможно?
- А почему нет? В этом мире, как оказалось, возможно многое, так почему обратная трансформация вампиров должна быть чем-то особенным?
- Не знаю. Признаться, я иногда думала об этом, но это были только обрывочные мысли. Мечтать об этом я просто не смела. - Передо мной замаячила прекрасная картина, казалось несбыточного будущего. Я, Эрик, солнце и долгая счастливая жизнь. Тряхнув головой, я постаралась избавиться от наваждения - нечего надеяться, если не знаешь наверняка, от этого потом бывает только больно. Да и нужно ли это самому Эрику?
- Так что мне теперь делать? - С этим вопросом я обращалась, прежде всего, к Октавии.
- У меня голова кругом, я что-то совсем не знаю, как дальше быть, и что делать.
- Не переживай, детка, всё имеет свой черёд. Время само расставит всё по своим местам. Как говорят - «будет день, будет и пища». Просто ты должна быть готова. Октавия смотрела на меня с неким сожалением, как будто понимала мою растерянность.
- Мы не можем заглянуть в будущее, оно размыто потому, что этого ещё не было. Для будущего всё имеет вес, любой твой поступок или сомнение может оставить свой след и изменить завтрашний день.
- Но есть же прорицатели, оракулы? Разве нет?
- Не в этом случае. Они могут предсказать грядущие события, но не план действий. То, что будет в скором времени, мы и так знаем, но то, чем это закончится - не знает никто. Каждый миг нашей жизни отвечает за последствия в будущем.
- Я поняла. Вы сказали, что нужно быть готовой, но как?
- Этого мы и сами пока не знаем, но мы будем стараться держать всё под контролем. Мне думается, - Октавия сделала небольшую паузу, - тебе нужно уехать из того дома.
- Уехать? Но почему?
- Я знаю, что там происходит, я видела это.
- Что именно?
- Я видела призрака. Похоже, Виктория решила слегка опробовать свои силы.
- Но как? Как это возможно? Я имею в виду, как вы могли это увидеть?
Октавия улыбнулась.
- Ну, это совершенно не сложно, это же не будущее. - Октавия, на несколько секунд, вышла из комнаты, и вернулась, бережно держа в руках прозрачный стеклянный шар. Этот шар был очень похож на " Драконий глаз", который я видела раньше, но был значительно меньше последнего. Поставив его на середину стола в специальную подставку, она кивнула в его сторону.
- Это " ведьмовское око", с помощью его мы можем увидеть тех, кого захотим. Настоящее "ведьмовское око" - действительно редкая вещь, оно передаётся по линии одной семьи в течение многих поколений.
Я потянулась к шару рукой и погладила кончиками пальцев его ровную, гладкую поверхность. Впечатление было такое, что это не просто стекло. Под моими пальцами шар, словно начал оживать, и я невольно отдёрнула протянутую руку.
- Из чего он сделан?
- Ты почувствовала? - Октавия удивлённо посмотрела на меня. – Значит, я права, в тебе гораздо больше магии, чем можно себе представить.
- Этот шар- дар природы. Такие шары находили возле деревьев, поражённых молниями во время шабашей. Как я уже говорила - настоящие "Око" очень большая редкость, я не говорю сейчас о "магических" шарах продающихся в сувенирных лавках.
- Так значит, вы можете видеть в нём всё, что захотите?
- Почти всё, но не будущее, а только настоящее. Я присматривала за тобой с того дня как ты приехала в Новый Орлеан. Я слышала то, что рассказал тебе Эрик о своём желании убить тебя, я видела призрака в ванной и твой ужас, когда ты почувствовала его присутствие. Я видела и то, как ты неосознанно использовала свою силу и прогнала ночные кошмары своего вампира.
Я почувствовала, как кровь начала приливать к моим щекам. Если Октавия видела всё то, о чём она говорила, то и то, что было до этого, она вполне могла увидеть тоже.
- Э… Полезная штука…
Улыбка Октавии стала шире.
- Мне не интересна личная жизнь моих друзей, если тебя это тревожит, по крайней мере, до тех пор, пока она не угрожает их жизни. - Амелия сдавленно хихикнула.
Я благодарно кивнула, и Октавия продолжила.
- Поэтому я и настаиваю, чтобы ты как можно скорее покинула этот дом.
- Но как же Эрик? Я не могу его там оставить. Я нужна ему!
- Ты любишь его? - Голос Октавии смягчился.
- Да.
Я посмотрела на Амелию которая, внимательно прислушиваясь к нашему разговору, делала замысловатые бутерброды. Время приближалось к вечеру, и чувство голода начинало напоминать о себе урчанием в животе.
- Я не оставлю его там одного.
- Ладно, тогда нужно найти другой выход.
Амелия не отрываясь от своего занятия, произнесла.
- Я могла бы присмотреть за ней. Пожить в их доме. Сьюки, приютишь меня на несколько дней?
- Пожалуй, это выход. - Октавия ждала моего ответа.
- Думаю, это возможно. В доме есть гостевые спальни.
- Мне больше нравится пляжный домик.
Я удивлённо посмотрела на подругу.
Обсудив некоторые детали, я решила, что пора возвращаться домой. Мне предстоял нелёгкий разговор с Эриком. В свете последних событий я не хотела обсуждать всё это в доме, Октавия была полностью со мной согласна. Значит, нам нужно найти тихое спокойное местечко и поговорить. План в моей голове уже созрел, но, чувствуя, что лучше перестраховаться, я решила немного замести следы. Пересилив себя, я отказалась от заманчивых бутербродов. Обняв перед уходом Октавию, (странно, но я начинала чувствовать к этой женщине почти родственную симпатию), и бросив Амелии: «До завтра», - я почти помчалась к машине, доставая на ходу свой мобильник.
Солнце клонилось к закату. Позвонив Эрику, я оставила ему сообщение, где просила встретиться со мной в семь вечера около китайского ресторанчика, расположенного всего в паре кварталов от нашего дома. Но план у меня был другой. Подъехав к месту встречи, я осмотрелась, было около 6.30. Времени было предостаточно, и я зашла в ресторан. Заказав гору китайской еды, пару пива и упаковку настоящей крови, я попросила недоумевающего официанта азиатской наружности завернуть всё с собой. Благо их расторопность всегда вызывала во мне некое благоговение. Через пару минут он загружал всё это в "мой" вместительный багажник. Пикник был почти готов. Я решила, что лучшим местом для нашего разговора будет парковая лужайка. В конце концов, по словам одной из моих "волшебных" подруг, подслушать нас там будет сложновато. Я потрогала в кармане мешочек с заговорённым маком, который мне приготовила с собой Амелия. Надеюсь, её магия сработает.
Эрик появился на стоянке перед рестораном во время, и выглядел несколько раздражённым. Но, увидев меня красующуюся за рулём его "Ягуара" он только фыркнул.
- Неплохо смотришься.
У меня отлегло от сердца.
- Я была осторожной. - Привстав с сидения, я чмокнула своего белобрысого великана в щёку.
- Не подлизывайся, ты же знаешь - я не люблю ходить пешком.
- Прости, но выхода у меня не было. Ты видел мою старушку?
- Видел. Немного странно, мне показалось, что я уловил рядом с ней знакомый запах.
- Чей? Виктории?
Эрик как-то странно покосился на меня.
- Почему Виктории? Сьюки, я вчера тебе всё объяснил, к Вики у меня нет никакого интереса, кроме профессионального. Она, как ты знаешь, близка к нашему королю.
- Ладно, потом поговорим об этом, сейчас нам предстоит другой разговор, и я думаю, что ты сильно ему удивишься.
- Вот как? - Эрик с возрастающим интересом посмотрел на меня. – Тогда, пошли? - И он протянул мне руку, предлагая выйти из машины.
- Нет, не здесь.
- Не понял?
- Садись в машину.
- Это похищение?
- Эрик, мне сейчас не до шуток, нам нужно поговорить и как можно скорее.
Больше не задавая вопросов, Эрик опустился рядом на пассажирское сидение.
- Может, хоть разрешишь мне сесть за руль?
- И не надейся.
* * *

Через четверть часа мы были почти на месте. Всё это время я упорно молчала. Эрик выглядел удивлённым, но после пары моих " Тсс..!", он казалось, смирился со своим положением "молчаливого пленника". Припарковавшись у обочины я открыла багажник и, достав увесистые пакеты, вручила их Эрику.
- Ого! Это что-то новенькое.
Проигнорировав его восклицание, я оглянулась. Найдя подходящее место метрах в двадцати от машины, я указала на него пальцем.
- Туда.
Нужно отдать должное Эрику он не проронил ни слова, пока наблюдал за тем, как я рассыпала вокруг нашей поляны мак. Остановившись в центре импровизированного круга, я улыбнулась и позвала его нарочито громко.
- Эрик!!!
От удивления тот выпустил из рук один из пакетов.
- Ничего себе! А ну скажи ещё что-нибудь!
- Я забираю твою машину!!!
- Потрясающе!
- Я тоже так думаю. Иди сюда. - Я призывно махнула ему рукой.
- Вот это да! - Я взяла из рук Эрика пакеты и начала доставать содержимое.
- Я совсем ничего не слышал! Если бы ты не шевелила губами, и не махала руками как умалишенная, я даже ничего бы и не заподозрил. Что это такое?
- Это магическая конспирация. Правда, здорово? Нужно будет рассказать всё Амелии.
- Ладно, "Агент 007", теперь ты расскажешь мне, что же всё-таки случилось?
Протянув ему бутылочку с кровью, я начала свой рассказ с того места, как увидела свою изуродованную машину.
По прошествии получаса глаза Эрика горели яростным огнём. Я сделала небольшую паузу, дав ему "переварить" услышанное, и заодно немного перекусить.
Наконец Эрика прорвало.
- Ты что, сумасшедшая? Совсем из ума выжила? Ты собираешься биться с демонами? У тебя что, крышу снесло?
От неожиданности я подавилась и закашлялась. Двинув меня пару раз по спине, немного сильнее, чем было нужно, Эрик взял себя в руки.
- Ты хоть представляешь что это такое?
- Нет, - я уже не была настолько смелой как ещё пол часа назад.- Не ори на меня, я не сама вляпалась в эту историю. Кстати, по большей части это твоя вина, нежели моя. Это твоя "драгоценная" Вики решила сделать из вас ходячих зомби. Это она напустила в твой дом призраков и вероятнее всего испортила мою машину. Скажи, пожалуйста, а почему она выбрала именно тебя? А?
Моя последняя фраза казалось, заметно "отрезвила" Эрика. Он немного притих, но в глубине его чувств бушевал вулкан.
- Так почему она выбрала именно тебя? Не короля, не кого-то ещё, а тебя?
Эрик виновато отвёл глаза.
- Сьюки, по-моему, между мной и Викторией есть связь.
От неожиданности я выронила бутылочку с пивом, и янтарная жидкость залила мои сандалии.

- Ты…ты! Да как ты мог!
Дыхание перехватило, а к глазам подступили предательские слёзы.
- Я сам не понимаю. Сьюки, поверь, у меня с ней ничего не было.
- Не было?! Тогда как ты объяснишь вашу связь? Ты меня совсем за дуру принимаешь? Меня не было рядом всего пару недель. Господи, Эрик, а я то наивная думала, что могу тебе доверять. Неужели для вас, вампиров верность пустой звук, если дело касается свеженькой крови? Тогда мне вас не жаль! Пусть эта стервозная ведьма превращает вас в куски зомбированного мяса. По крайней мере, ты заслуживаешь это!
- Сьюки.
Я вскочила на ноги и нависла над сидящим на траве Эриком, крепко сжимая, свои маленькие кулачки.
- Сьюки, я даю тебе слово, что у меня с Вики ничего не было.
Эрик схватил меня за руки и притянул к себе.
- Тихо, тихо. - Он шептал мне на ухо. - Не вырывайся, ты можешь сделать себе больно.
- Не прикасайся! Пусти меня!!!
- Ты должна мне верить! Слышишь! Я не могу всю жизнь убеждать тебя, что я " на твоей стороне", так ничего не получится.
Голос Эрика стал слегка раздражённым, я взяла себя в руки и " прислушалась" к нему. Недоумение, растерянность, но вины не было. Как такое может быть? Похоже, он действительно верил в то, что говорил.
Смирившись с тем, что сила не на моей стороне, я перестала вырываться и обмякла в его руках.
- Ладно, давай разберёмся спокойно. Только отпусти.
- Мне так надёжнее. - Эрик обвил меня стальным кольцом рук и уткнулся носом в мои волосы.
- Я не хочу бегать за тобой по парку пока мы всё не выясним. Сьюк, я действительно не понимаю, как это произошло.
- Я хочу тебе верить, но без обмена кровью этого просто не может быть.
Эрик задумался, повисшая пауза только ещё больше смешала мои чувства.
- Я никогда не обменивался с ней кровью, по крайней мере, наяву.
- Что ты хочешь этим сказать? - Я повернула голову и внимательно посмотрела на Эрика. - Что значит, по крайней мере, наяву?
- Ну, понимаешь, мне иногда снились сны. Странные сны. После того, как Фелипе познакомил меня с Викторией, и она помогла мне с отделкой дома, я стал видеть её во сне. Не каждую ночь, но довольно часто.
- Просто прекрасно, так значит, она являлась к тебе во снах. И что это были за сновидения? Эротического содержания?
- Гм… Нет, не то что бы...
- Эрик, ты хотел поговорить? Давай говорить, если ты и дальше думаешь "водить меня за нос", то лучше отложим этот разговор.
- Ну, в общем, мы не занимались с ней сексом, если ты это имеешь в виду, но это было довольно приятно.
- Приятно?! - Я начала хватать ртом воздух.
- Нет, не то что бы приятно, скорее отвратительно! Сьюк, я не знаю, что сказать, Я просто говорю о том, что во сне мы несколько раз обменивались кровью. Пойми, Виктория не притягивает меня как женщина. Когда я вижу её, или говорю с нею, я чувствую, что между нами есть связь, я словно чувствую в ней свою кровь, но она меня не привлекает. Совсем, понимаешь? То есть меня что –то влечёт к ней, но не она.
- Почему?
- Запах. Её запах не похож ни на один, из тех, которые я встречал в своей жизни. Когда ты рассказала, кто она на самом деле, я почувствовал облегчение. Я не понимал, почему чувствую то, что чувствую. Кровная связь для нас имеет огромное значение, но с Викторией всё было не так. Теперь я понял почему она не вызывала во мне влечения. Она «пахнет» демоном и чем-то ещё, непонятным для меня. Но когда я вижу её во сне, я ощущаю, что всё меняется, что моё отношение к ней становится другим. Я не чувствую запаха, вкуса, я как будто в тумане. Это мучает меня. Подсознательно я понимаю, что не должен, что не хочу, но не могу остановиться.
Моя голова гудела. Я не могла понять, то ли это от мыслей, с которыми я никак не могла справиться, и от которых мне хотелось «покалечить» Эрика, или как альтернатива - расцарапать ему лицо. То ли это оттого, что я верила ему, верила каждому его слову, но не могла понять, как такое может быть.
- Мне нужно позвонить Амелии. Я вынуждена была пригласить её пожить у нас некоторое время. Надеюсь, ты не против?
- Зачем? У неё ведь есть дом в Новом Орлеане?
- Так нужно. Я тебе ещё не всё рассказала, но об этом позже. В свете последних событий я думаю, что ей просто необходимо приехать сегодня. Нам нужно поговорить. Если Вики ведьма, а это именно так, то Амелия разберется с этим гораздо быстрее, чем мы. Тем более что она обещала «очистить» дом. Как ты понимаешь, я не останусь в нём ни минуты пока призрачные дружки твоей Вики не оставят нас в покое.
- Хорошо, делай, как считаешь нужным.
Меня удивило то, что Эрик "сдался без боя". Раньше бы он начал "вредничать", давить на меня своим авторитетом, или ещё чего похуже, но вместо этого он казался сейчас каким-то отстранённым. Как будто решал какую-то сложную дилемму. Я не стала спрашивать его об этом, не сейчас. После всего рассказанного мною, ему нужно было всё взвесить, то, что нам предстояло, могло вывести из равновесия кого угодно, но Эрик Нортман держался довольно спокойно. Это настораживало. Его спокойствие напоминало мне затишье перед страшной бурей. Одно то, что Виктория в прямом смысле использовала его, могло вызвать в нём неоднозначную реакцию. Сейчас меня страшило именно это. Зная, что собой представляет наш враг, мы, как никогда, должны быть осторожны и осмотрительны.
Договорившись с Амелией о встрече, я нажала отбой.
- Я думаю, что сегодня многое прояснится.
- Будем надеяться, что это так. Сегодня должны приехать Комптон и Пэм. Вероятно, им лучше остановиться в нашем доме.
Я согласно кивнула. Наша "команда" собиралась вновь, и меня это не могло не радовать. В том, что нам скорей всего предстоит, нам понадобятся именно те, кому мы сможем по настоящему доверять.

Ночь вступала в свои права. Мы ехали по тёмным улицам города и думали каждый о своём. Не то что бы мы отдалились друг от друга, но вероятно события этого дня нас
всё-таки изрядно напугали. И если Эрика этот страх только подстёгивал, то меня он скорее вгонял в депрессию. Что я могу сделать против такой силы? С чего это Октавия решила, что я могу справиться с такой, как Вики? Вопросы "маршировали в моей голове нестройными рядами", и чем больше оставалось вопросов без ответов, тем сильнее я падала духом.
Я не могла понять, как Виктория могла через сны подобраться к Эрику, неужели она так могущественна? Вся надежда теперь была на Амелию, которая обещала прибыть к нам не позже полуночи. Оставалось только ждать.
Подъехав к дому, Эрик припарковался недалеко от моей искалеченной машины и заглушил мотор. В дом, видимо, входить не хотелось ни мне, ни ему.
- Сьюки, - Эрик повернул ко мне голову и посмотрел на меня долгим взглядом.
- Я хочу, чтобы ты уехала.
- Долго думал? - Злость начинала закипать во мне. Видимо раздражение от моего бессилия таки должно было выплеснуться наружу.
- Ты не можешь здесь оставаться. Это опасно. Всё, что тебе понарассказывали про твои силы - это бред. Понимаешь? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Худшего просто не придумать. Словно почувствовав всю безнадёжность внутри меня, и мой страх, Эрик не нашёл ничего лучшего, как озвучить мои опасения вслух.
- Я могу остаться, и я останусь. Ты, вероятно, не понимаешь, или не хочешь понять! Другого выхода просто нет. Корчусь ли я от страха, или рвусь в бой - всё уже предопределено. Я - потомок "ангельской силы". Нравится мне это или нет, но я должна буду это сделать.
Эрик хотел что-то сказать, но я решительно продолжила.
- Речь сейчас не только о тебе, ты не единственный вампир, который попадёт под влияние Мурмура. Погибнут люди, много людей. Я не могу просто закрыть глаза, уши, и отсидеться в своём доме. Я думаю, что когда начнётся вся эта возня, волна докатится и до Бонн-Темпса. Эрик, ты можешь мне дать гарантии, что ты сам, лично, будучи под заклятием Виктории, первым не вырвешь мне горло?
- Я не говорил о Бонн-Темпс, - голос Эрика был тих и печален. - Я не хочу знать, где ты.
- Так вот оно что?! Значит, ты тоже об этом подумал? Нет, милый, я не дам тебе превратиться в безмозглого, кровожадного монстра. Слишком долго я "лепила" в тебе человечность, чтобы бросить и убежать. К тому же, у меня кажется, есть план!
Я чуть не подпрыгнула от пришедшей ко мне в голову гениальной мысли. Так просто!!! Почему я сразу об этом не подумала?!!
Видимо мои чувства были слишком бурными и радостными, потому что Эрик сам едва не подпрыгнул рядом со мной.
- Это приступ безумия? По-моему у тебя начинается истерика. Пойдём в дом, тебе нужно успокоиться.
- Нет!!! Я не войду в этот проклятый дом без Амелии, и тебя не пущу!
- Тогда пошли в сад, надеюсь, там нет призраков? Ты же не собираешься просидеть целый час в машине? Тем боле что Комптон и Пэм должны прибыть с минуты на минуту.
- Билл и Пэм, точно! Это замечательно! Если всё получится, то мы победим!
- Сьюк, ты меня пугаешь! Что с тобой? Эрик внимательно посмотрел на меня. - Тебе нужно отдохнуть, выпить чего-нибудь.
- Эрик, ты просто не понимаешь! Я придумала!
- Да что ты придумала?
- Я придумала, как разрушить, или, по крайней мере, ослабить планы Виктории. Без тебя ей придется снова налаживать контакт, с каким либо вампиром, а это займёт время. Ведь ей нужен не кто-нибудь, а вампир, приближённый к власти, имеющий авторитет.
В глазах Эрика я становилась буйно помешанной, но это меня не пугало. Когда он всё поймёт, то ещё и спасибо мне скажет.
- Допустим, и что ты придумала? Умертвить меня окончательно?
- Нет! Лучше! Я сделаю тебя человеком!!!!
Глаза Эрика застыли в ужасе. Сильнее его удивить, я могла только действительно, всадив в него кол.