Девушка медленно открыла глаза, это принесло ее такую боль, будто ее веки были склеены клеем. Над ней склонились люди, судя по их одежде, это были врачи. Один из людей, как будто издалека произнес:
- Мисс, Вы меня слышите?
Сьюки хотелось ответить, что да, но вместо этого из ее горла донесся только хрип. От усилий, на глазах у девушки проступили слезы. Одна из присутствующих в палате женщин, быстро и успокаивающе произнесла:
- Если сразу не получается, не расстраивайтесь, у Вас все получится после! Когда Вы поступили к нам, мы все вообще удивились, что у Вас нету серьезных травм, наверное, это чудо, если учесть скорость автомобиля, который Вас сбил.
Сьюки удивленно смотрела на эту пожилую седовласую женщину. «Авария? Господи, о чем она? Я попала в аварию?» с усилием вспоминала девушка, но воспоминания упорно не приходили к ней. Сьюки с ужасом поняла, что вообще ничего не помнит о себе, девушка схватила одного из докторов за рукав своими одеревеневшими пальцами, еле заставив себе поднять руку.
- Я…не…помню…- еле прохрипела она, пугаясь сама своего голоса.
Мужчина с интересом посмотрел на нее.
- Ну что же, такое бывает, память стирает какие-то особенно неприятные воспоминания, как бы защищая человека.
Сьюки отрицательно покачала головой, это принесло ей боль, врач удивленно посмотрел на нее:
- Вы хотите сказать, что вообще ничего не помните?
Девушка кивнула головой, мужчина же что-то шепнул своему коллеге, а потом обратился к ней:
- Мы пока посовещаемся со своими коллегами, а Вы…
Внезапно дверь в палату открылась и в нее вошел худощавый мужчина с аристократическим, бледным лицом. Он ошеломленно двинулся к ней:
- Сьюки, ты очнулась! Я так рад…- мужчина дотронулся до ее руки, и девушка ощутила, что у него рука холодная, как у покойника, она отдернула руку.
Доктор сочувственно посмотрел на мужчину:
- Мистер Комптон, мне очень жаль, но возникли неожиданные обстоятельства. У Вашей подруги из-за травмы головы возникли проблемы с памятью.
«У Вашей подруги?! Да они издеваются. Я не знаю этого странного незнакомца!», удивленно рассматривала Сьюки незнакомца. Тот повернулся к ней и провел рукой по ее щеке, девушка нахмурилась и отодвинулась от этого прикосновения. Мужчина нахмурился:
- Сьюки, дорогая, неужели ты не помнишь? Я - Билл, мы с тобой вместе возвращались из Техаса, когда произошло это…- незнакомец словно боялся произнести вслух, что же случилось с нею.- Ты действительно ничего не помнишь?
Сьюки устало покачала головой, Билл присел на край кровати и взял в свои руки ее руку.
- Ты позволишь мне остаться? Тогда я, возможно, смог бы хоть что-то рассказать тебе, что могло бы тебе напомнить о твоей жизни.
Девушка не помнила этого мужчину, но у нее не было сил спорить, да и к тому же, возможно, он был сейчас единственным, кто и вправду знал ее, поэтому Сьюки кивнула.
Девушка с интересом смотрела на Билла, когда он рассказывал о ее предыдущей жизни. Она приехала из маленького городка покорять Новый Орлеан, познакомилась там с Биллом, они некоторое время счастливо жили вместе, потом из-за пустяка поссорились, и Сьюки уехала из города. Но потом они наконец-таки помирились и возвращались в Новый Орлеан, когда она попала под машину. Сейчас они находились в самом хорошем госпитале Далласса, куда ее на вертолете доставили, сразу же после происшествия.
Сьюки слушала мужчину, но понимала, что ничего в ней даже не шевелится от его слов, ни одного намека, даже на призрачное воспоминание. Девушка почувствовала, как его холодные пальцы провели по ее ладони, и она внезапно переключила с мучительных попыток хоть что-то вспомнить.
- Почему… ты… такой… холодный?
Билл посмотрел на нее и грустно улыбнулся:
- Ты, наверно, сочтешь это сумасшествием и испугаешься…
Сьюки отрицательно покачала головой, тогда мужчина смотря ей в глаза, словно пытаясь предугадать ее реакцию произнес:
- Я - вампир, Сьюки…
Девушка хотела сперва рассмеяться, но что-то то ли в интонации Билла, то ли в его взгляде, подсказало ей, что он не шутит. «Вампир? Возможно ли это?», удивилась Сьюки, но с еще большим удивлением она поняла, что это почему то не пугает ее. Она просто кивнула, Билл с удивлением на нее посмотрел:
- Тебя это не пугает?
Девушка внимательно посмотрела на мужчину.
- А должно?
Билл рассмеялся:
- Узнаю прежнюю Сьюки Стакхаус!
Сьюки слабо улыбнулась.
- А какая я… была?
Мужчина нежно коснулся ее щеки и с какой-то невыразимой нежностью произнес:
- Честно говоря, если бы мне дали охарактеризовать тебя одним эпитетом, то ты необыкновенная! Хотя в тебе, надо признать, есть и некоторые недостатки,-Билл ухмыльнулся.
Сьюки улыбаясь спросила:
- Какие?
- Ты невыносимо упрямая и своевольная…
Сьюки внезапно поняла,что ужасно устала, она почувствовала, что ее клонит в сон. Ее веки сомкнулись, и перед тем, как погрузится в сон, она почувствовала, как холодные губы Билла коснулись ее виска.
- Сьюки, мне действительно жаль, что так получилось…

__________________________________________

Билл Комптон шел по больничному коридору. Твою мать, как так произошло, что его погоня за Сьюки чуть не стоила ей жизни? Когда он узнал о том, где она скрывается, его первая мысль, к сожалению, была не о ней, а о роже Эрика Нортманна, когда тот узнает, что проиграл пари. Черт, если бы он все хорошенько обдумал, то наверняка поступил бы совершенно не так. Его необдуманные действия чуть не привели к катастрофе, но когда Билл увидел Сьюки, хрупкую, с широко распахнутыми глазами, в объятьях этого ковбоя,он внезапно со злостью понял, что добровольно она с ним не пойдет. Его охватило такая ненависть к этому парню, когда он увидел, как Сьюки на него смотрит, что ему захотелось любой ценой вырвать девушку из этой новой жизни.
Когда он говорил ей про этого гребанного Джона, он, честно говоря, думал вовсе не об убийстве, но его даже порадовало, что Сьюки все додумала сама. Слыша ее гневные слова в машине, он как мантру про себя повторял: «Она перебесится и поймет, что я единственный, кто ей нужен!”. Он действительно был в этом уверен, пока она не побежала от него. Билл кинулся к ней и естественно догнал ее, но… Он не мог объяснить,что произошло дальше, он лишь почувствовал жгущую боль и отлетел назад. Сквозь пелену боли, Билл в почти шоковом состоянии увидел, что ее ему причинила Сьюки. Первая мысль была: «Что это, мать твою, такое?», но внезапно он увидел, что девушка задом идет прямо под несущуюся на нее машину. Он хотел кинуться к ней, но боль до сих пор не отпускала ее, Билл успел лишь крикнуть, и с ужасом увидел, как хрупкая фигурка Сьюки оторвалась от земли и ,отлетев, приземлилась на покрытый инеем асфальт. Вампир смотрел, как останавливаются машины и люди спешат к распростертой на дороге девушке. Ему хотелось крикнуть: «Принесите ее мне, я дам ей своей крови, и ей станет лучше!», но понимал, что никто этого не поймет, вампиры только вышли из тени, и многие смотрели на них, как на мостров. Кто бы позволил ему, напоить жертву автокаастрофы своей кровью?
Билл поднялся с земли, радуясь, что находился на неосвещенном участке дороги, и люди с дороги не могли его видеть. Он со злостью смотрел, как подоспевшие медики, осмотрев Сьюки и положив ее на носилки,вызывают по рации вертолет. Билл слышал их слова: «Состояние тяжелое…», и ему стало не по себе. Он понял, что уже близок рассвет, и надо искать убежище, но и оставлять Сьюки одну ему не хотелось. Он набрал номер одного из своих проверенных людей и поручил ему следить за состоянием девушки в больнице, и дать ему знать при малейших изменениях.
И вот сегодня она очнулась, Билл одновременно и радовался, и со страхом ожидал их встречу, боясь того, что она ему скажет. Но, войдя в палату и услышав о ее амнезии, вампир понял, что судьба неожиданно выкинула ему второй шанс построить отношения с этой удивительной женщиной. И этот шанс упускать ему было просто нельзя.

Сьюки смотрела в окно, когда в палату зашел Билл. Она обернулась на мужчину и улыбнулась. С тех пор, как она очнулась, вампир приходил к ней каждый вечер, постепенно она привыкла к этому незнакомому ей мужчине, и даже ждала встречи с ним. Единственное, что ее огорчало, она до сих пор не могла ничего вспомнить, хотя врач обещал, что все придет постепенно. Только однажды ей приснился какой-то похожий на реальность сон, в нем ей слышался мужской голос, который звал ее откуда-то из темноты. Она не видела лица зовущего, но голос казался ей таким родным, но одновременно с этим, почему-то таким далеким. В ту ночь Сьюки проснулась и села на больничной кровати, по ее щекам катились слезы. «Господи, ну почему я не могу вспомнить вообще ничего?», с горечью подумала девушка. И вот теперь единственный, кто знал ее в прошлой жизни был этот странный мужчина, который был вампиром.
Вампиры. По новостям только и показывали, что последние новости и ток-шоу про этих существ. Сьюки с интересом смотрела эти передачи, пытаясь понять, что связывало ее с Биллом. Она понимала, что они встречались, и скорее всего спали с этим мужчиной, но не могла понять, что ее изначально толкнула на такие странные отношения. Из новостей она поняла, что вампиры открылись лишь недавно, а судя по рассказам Билла, они уже и до этого встречались с ним. «Интересно, какой была моя реакция, когда я впервые узнала о том, что Билл- вампир?», с интересом подумала Сьюки, глядя, как мужчина кладет на прикроватную тумбочку роскошный букет ярко-алых роз. Внезапно в ее голове зазвучали чьи-то слова. Если бы ты видела меня настоящего, ты бы уже здесь не стояла, а спасалась бегством…
Сьюки могла поклясться, что говорившим был не Билл, девушка внимательно посмотрела на мужчину и спросила:
- Билл… А как я узнала… ну… о том, что ты вампир? Как я отреагировала?
Билл из подо лба взглянул на нее.
- Почему ты спрашиваешь? Ты что-то вспомнила?
Сьюки отрицательно покачала головой:
- Нет, мне просто стало интересно. Вот живет в маленьком городке обычная девушка, вот она ходит на работу, встречается наверное с парнями, а потом бац, эта девушка едет в Новый Орлеан и начинает встречаться с вампиром. Ты никогда не рассказывал, как мы познакомились, как начали жить вместе. Что-то мне, хоть я ничего и не помню, подсказывает, что мы не в день же знакомства съехались. Так как это все у нас было?
Билл с минуту молчал, потом улыбнулся:
- Ну, конечно же, это не было молниеносно, Сьюки. Я же рассказывал, что мы познакомились с тобой в первый же день твоего приезда в город. Ты была необыкновенно красива, стоя на тротуаре и пытаясь одернуть свою поднявшуюся от порыва ветра юбку, что я был просто вынужден с тобой познакомится, моя машина практически сама сдала назад,- вампир рассмеялся, обнажая белоснежные крепкие зубы.
Сьюки пыталась представить эту картину, но не могла, она просто кивнула.
- Ну а как мы начали жить вместе?
- Банально, мы несколько раз встретились, а потом ты лишилась своей съемной квартиры, и я предложил тебе жить в одной из своих…
Девушка внимательно посмотрела на него.
- Одной из твоих квартир? Так ты богат?
Билл рассмеялся такой прямоте.
- Ну, это если относительно кого смотреть. Но да, я достаточно обеспечен.
- И тебя, как обеспеченного вампира, никогда не смущала связь с какой-то провинциалкой? - видя чуть обиженное лицо мужчины, Сьюки поспешно добавила.- Я просто интересуюсь, знаешь ли, я не особо верю в сказку о Золушке, а тут… такое и в жизни…
Вампир уже заметно устал от ее расспросов, девушка это заметила, но ее так тяготила эта неизвестность. Неожиданно Билл встал и оказался возле нее, он с нежностью посмотрел на нее, легко прикоснувшись своими холодными пальцами к ее подбородку.
- Твои губы заставляли меня проваливаться в бездну наслаждения, твое дыхание проникало в меня, заставляя меня ощущать биение моего сердца, хотя это и невозможно. Ты просто необыкновенная, Сьюки, просто необыкновенная!
Сьюки не отрываясь смотрела на стоящего совсем рядом с ней мужчину, вампир же тихо прошептал:
- Сьюки, дай мне напомнить тебе…- и осторожно, будто боясь ее спугнуть, прильнул к ее губам.
Девушка почувствовала обжигающий холод его губ, но чувство было каким-то двояким, с одной стороны это было как-то неожиданно волнительным, ее сердце застучало чуть быстрее, но что-то заставило Сьюки чуть отстраниться от Билла.
- Билл,- произнесла она тихо.- Я не могу… не сейчас… Ты пока чужой мне, не могу объяснить тебе… Прошу не обижайся… Прости, но…
Билл грустно посмотрел на нее.
- Что ты, Сьюки? Мне не за что прощать тебя и не зачем тебе сейчас извиняться! Наоборот, это я поспешил, не дав тебе до конца прийти в себя.
Сьюки почему-то стало безумно жаль мужчину, когда она посмотрела на его поникшее лицо, девушка взяла его за руку.
- Билл, я стараюсь, действительно стараюсь вспомнить нашу с тобой жизнь… но не могу…
Билл улыбнулся и чуть сжал ее руку.
- Я знаю, Сьюки. Может быть стоит поменять докторов?
Сьюки покачала головой.
- Билл, а может мне вообще не стоит находится в больнице? Я уже так устала от этих бесконечных визитов врачей и приема лекарств! Может мне надо вернуться в свой родной городок? Ведь там у меня наверняка есть друзья, родственники…- девушка осеклась, как она раньше до этого не додумалась.- Билл! Ведь у меня есть родственники?
Вампир стоял отвернувшись, но девушке на секунду показалось, что его плечи напряглись.
- Да, Сьюки, у тебя есть брат…
- Так почему же он до сих пор не приехал ко мне? Или мы с ним не общаемся?- с грустью спросила девушка.
- Понимаешь, все немного сложно, ты уехала, ничего ему о себе не сообщив, и не любила говорить о нем. Но если хочешь, я могу с ним связаться.
Сьюки задумалась, пытаясь вспомнить своего вновь обретенного родственника, но ничего, ни одного воспоминания.
- Как его зовут?
- Джейсон…
Девушка закрыла глаза, повторяя про себя это имя, но и это не помогло. Она грустно прошептала:
- Я думаю, что ему будет совсем не радостно от встречи со мной в таком состоянии. Но может быть, я хотя бы могу покинуть госпиталь? Порой мне кажется, что эти лекарства не помогают мне, а наоборот затормаживают мое выздоровление…
Билл сочувственно покачал головой.
- Сьюки, в этой больнице самые лучшие врачи, если кто и может тебе помочь, то только они. Потерпи, скоро ты непременно все вспомнишь.
Сьюки с грустной улыбкой кивнула ему и легла под одеяло, мужчина поцеловал ее в висок и направился к дверям. Он уже почти закрыл дверь, когда услышал ее тихий вопрос.
- А если память ко мне никогда не вернется?

Сьюки проглотила две таблетки и запила их водой из маленького стаканчика. В последние несколько дней она чувствовала себя крайне вяло, к тому же, Билл уехал по каким-то неотложным делам, оставив ее на попечение медсестры. Женщину звали Луиза, и она не особо нравилась Сьюки. Медсестра напоминала ей строгую учительницу в школе, она строго следила за приемом лекарств своей подопечной. Сьюки попыталась было как-то отказаться от таблеток, но женщина словно неразумному ребенку принялась доказывать их необходимость.
Сейчас Луиза куда-то отлучилась, и девушка с тоскою наблюдала за панорамой погруженного в сумерки города. Это было красивое зрелище, всюду горели огни, и Сьюки искренне радовалась, что ее палата находится на самом высоком этаже госпиталя. Ей внезапно захотелось почувствовать прохладу вечернего воздуха, она вышла из палаты и, озираясь по сторонам, тихонько прошла к лестнице. Девушка поднялась по ступенькам и оказалась перед дверью на крышу, Сьюки с облегчением увидела, что она незаперта. Оказавшись на холодном ветру в одной ночной рубашке, девушка обхватила себя руками и медленно пошла к краю крыши. Она не знала, почему, но что-то как-будто звало ее туда, девушка встала на небольшой бортик и посмотрела вниз. Увидев внизу проносящиеся по эстакаде машины, у Сьюки в голове зазвучал чей-то голос: «Верь мне!», она выпрямилась, развернулась и натолкнулась взглядом на подростка, который стоял, небрежно облокотившись на стену одним плечом.
Парень с ухмылкой рассматривал ее, а девушка его. Красивое лицо, полные чувственные губы, прямой нос, завораживающие бездонные глаза, бледная кожа. Подросток был одет в кожаные брюки и черную майку без рукавов, несмотря на то, что на улице было морозно. Что-то в нем было необыкновенное, неожиданно паренек заговорил. Его голос был глубоким, чарующим, каким-то странным, будто гипнотизирующим.
- Надеюсь, ты не собралась прыгать вниз?- Сьюки не смогла выдавить из себя ни слова, только отрицательно покачала головой.- Вот и умничка, а то я уже подумал, что испорчу свою репутацию, спасением чье-то жизни.
Подросток рассмеялся, а Сьюки к удивлению где-то на интуитивном уровне поняла, что этот странный человек может себе позволить разговаривать с ней таким странным, даже панибратским образом. Парень оторвался от стены и направился к ней, девушка завороженно наблюдала за его наполненными ленивой грации движениями. Его взгляд обжигал ее, и только сейчас Сьюки осознала, как странно должно быть выглядела, стоя здесь в тонкой ночной рубашке, с развивающимися на январском ветру волосами. От осознания этого, девушка чуть отпрянула от незнакомца и с ужасом почувствовала, как ее нога не нашла опоры. Сьюки успела только слабо вскрикнуть и зажмурится, когда почувствовала на себе сильные руки парня, она открыла глаза и шокировано поняла, что они находятся в прямом смысле между небом и землей. Девушка испуганно ахнула, снова зажмурилась и услышала смех подростка рядом со своим ухом. Пара секунд и Сьюки почувствовала под ногами опору, она открыла глаза и поняла, что находится на той же крыше. Парень стоял опять на том же месте, что и до этого и ухмыляясь рассматривал свой маникюр. Девушка шокировано смотрела на него, он хмыкнул и иронично произнес, приподняв бровь:
- Нет, понятно,что у тебя черепно-мозговая травма, но… ты что и дара речи лишилась?
Сьюки отрицательно покачала головой, но по-прежнему не могла вымолвить ни слова: «Господи, он умеет летать! Наверное он, как и Билл - вампир! Надо обязательно спросить у него, умеет ли и он летать!». Подросток же так же с интересом рассматривал ее, что-то в его взгляде напоминало ей глаза детей в зоомагазине при выборе домашнего любимца.
- Ну я хотя бы надеюсь, что ты не малахольная? Не хотелось бы себя утруждать… незапланированными вспышками альтруизма… из-за идиотки.
Упоминание парнишки о ее возможном идиотизме, вывело девушку из ступора, она возмущенно сказала:
- Я - не идиотка!
- О, так все таки ты разговариваешь!- подросток рассмеялся.- Ну раз уж, мы очень близко с тобой… контактировали, то позволь представится, я - Годрик.
Парень шутливо поклонился ей, при этом не отрывая глаз от ее лица. Сьюки чуть было не сделала реверанс вслед за ним, но вовремя одернула себя: «Сьюки, ты что действительно идиотка?!»
- А я…
- Ты - Сьюки Стакхаус,- прервал ее Годрик, при этом он обошел ее, оглядывая девушку взглядом, от которого Сьюки захотелось немедленно оказаться снова в своей палате… закрытой на тысячу и один замок.- Да, конечно, пока со всеми этими царапинами и синяками, я не особо могу увидеть в тебе какое-то очарование, которое в тебе увидел Эрик.
Сьюки удивленно смотрела на парня.
- Эрик?
Годрик с интересом посмотрел на нее и хмыкнул.
- Да, головой ты по-моему хорошенько приложилась об асфальт,-подросток отошел на пару шагов назад, и чуть наклонив голову, еще раз осмотрел ее с ног до головы.- Нет, определенно или я потерял нюх, или ты обычная девчонка. Хотя… может в тебе есть… особые таланты…
Парень сказал это таким тоном, что Сьюки покраснела с ног до головы и сильнее обхватила себя руками, Годрик же, увидев это, рассмеялся:
- Успокойся, я что баб не видел на своем веку, я не собираюсь на тебя кидаться и насиловать! Я вообще просто пришел на тебя посмотреть, так как был очень удивлен, когда мне сообщили о том, что Билл посещает какую-то, попавшую в аварию, девчонку. А тут ты, крадущаяся на крышу. Честно говоря, мне было интересно, прыгнешь ты с крыши или нет.
Девушка возмущенно сказала:
- А если бы прыгнула? Так и стоял бы тут, ничего не делая?!
Улыбка исчезла с лица подростка.
- А что я должен был бы делать? Это был бы твой выбор. Или ты предполагаешь, что я должен за любым самоубийцей прыгать, а потом еще проводить с ним психоанализ?
Сьюки тихо прошептала:
- Пожалуйста, могу я теперь идти? Мне на самом деле очень холодно.
Парень с усмешкой отошел с ее пути.
- Да в принципе никто тебя и не держит…
Девушка внезапно со стыдом поняла, что не поблагодарила за свое спасение этого необычного юношу, оказавшись рядом с ним, она протянула ему руку:
- Я забыла сказать тебе спасибо, мне очень стыдно за это,- Годрик с интересом посмотрел на нее и взял ее руку в свою, слегка пожав ее и проведя холодными пальцами по внутренней стороне ладони.
Девушка не чувствовала страха, но она чувствовала силу исходившую от вампира. Она почему-то не спешила вытащить руку из его руки, Сьюки просто стояла и смотрела на него, а потом тихо спросила:
- Может быть и я могу как-то тебе помочь?
Парень хмыкнул.
- Ты могла бы помочь в первую очередь себе, если бы не стала рассказывать Биллу о нашей встрече, - Сьюки удивленно посмотрела на него,- Поверь мне, детка, так будет лучше.
Он выпустил ее руку, и девушка, робко ему улыбнувшись, направилась к дверям. Неожиданно она услышала, как Годрик снова ее окликнул. Обернувшись, Сьюки увидела, что он снова рассматривает свой маникюр, не поднимая глаз, подросток ухмыляясь произнес:
- И еще… Спроси у Билла про Эрика… Просто спроси, скажи, что что-то вспомнила… ну, ты же, как мы выяснили, не идиотка, придумаешь что-то,- Годрик поднял голову и подмигнул ей.- Думаю, что если ты присмотришься повнимательнее, то узнаешь много нового о Билле Комптоне.
Девушка стояла и удивленно смотрела на этого красивого самоуверенного парня, он небрежным жестом указал на дверь.
- Что смотришь, иди, на улице не лето! А то ты уже такого приятного синего оттенка… Возможно, я еще загляну к тебе…
Сьюки пошла к двери и, обернувшись, увидела, что Годрика уже нет. Девушка протянула руку к ручке, но неожиданно дверь сама распахнулась и за ней оказалась раскрасневшаяся Луиза, женщина возмущенно сказала:
- Мисс Сьюки, Вы с ума сошли?! Что Вы, ради всего Святого, здесь делаете абсолютно раздетая?- при этом она схватила ее за руку и потащила за собой по лестнице вниз.- Если мистер Комптон узнает о том, что я за Вами не доглядела, меня ждут большие неприятности!
Сьюки внезапно осенила идея, она грустно произнесла:
- Луиза, я так не хотела бы, чтобы у Вас были из-за моей детской выходки неприятности...- девушка всхлипнула.- Но может быть, мы просто не скажем об этом мистеру Комптону?
Медсестра с благодарностью посмотрела на нее и кивнула.