Билл стоял на холме и смотрел на свой дом, выделявшийся белым пятном в наступивших сумерках. Вампир не шевелился, словно завороженный, он не решаясь подойти ближе.
Билл вспомнил о красавице жене Кэролайн, о его детях. Его охватило такое желание увидеть их, дотронуться до них. Он стоял и жадно вдыхал воздух, словно стараясь уловить их запах. Внезапно он почувствовал за собой чуть заметное движение. Из темноты леса вышла Лорена. Она с полуулыбкой смотрела на него:
- Любимый, для чего ты пришел сюда? Тебе нет теперь тут места…
Билл грустно сказал:
- Я лишь хотел увидеть их, посмотреть на них в последний раз, прежде чем мы отправимся в большое путешествие, которое мы запланировали.
- О, Билл, ты не можешь разговаривать с ними, они думают, что ты мертв, - сказала Лорена и нежно дотронулась до щеки вампира.
Мужчина отпрянул от этой ласки, продолжая смотреть на свой бывший дом. Тогда вампирша зло бросила ему:
- Ну что же, если ты так хочешь, то иди ближе и посмотри на их жизнь без тебя!
Билл недоверчиво покосился на свою Создательницу.
- Иди же, давай! Я не держу тебя!
Вампир медленно направился к дому, он вглядывался в темные окна, стараясь хоть в одном из них разглядеть отблеск огонька свечи. Но нигде не было и намека на то, что кто-то не спит. Биллу стало не по себе. Он ожидал другой встречи со своей семьей. Еще будучи человеком, там, на войне, только мысль о таком родном лице Кэролайн давала ему сил идти дальше. Только мысль о его детях заставляла его преодолевать все трудности. Каждый раз, ложась спать, он представлял эту радостную встречу. Думал о том, как вернется домой живым, а они выбегут из дома с радостным смехом и бросятся ему на шею. Но одна встреча с Лореной разрушила все его надежды.
И теперь он стоял тут, под окнами своего дома, и никто не выходил его встречать. Билла охватило такое сожаление. Он не мог понять, как его могли забыть за столь короткий срок. Хотя о чем он думал, ведь и он сам стал… вампиром.
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возник силуэт женщины, она крепко сжимала в руках винтовку.
- Эй, кто бы там ни был, но еще один шаг в сторону моего дома, и я не задумываясь выстрелю!- раздался громкий и такой родной ему голос.
“Кэролайн»,- радостно подумал Билл и улыбнулся. Он сделал несколько шагов вперед и зажженный у крыльца фонарь осветил его. Женщина увидела его, она в шоке поднесла руку ко рту, чтобы не закричать. Кэролайн вышла из ступора.
- Билл, о Господи, Билл!- радостно закричала она, слезы катились по ее щекам.
Она отставила ружье и бросилась к своему мужу.
- Господи, Билл, я думала, что ты погиб! - она дотронулась рукой до его щеки, Билл с нежностью смотрел на нее. «Лорена ошибается»,-думал улыбаясь Билл, глядя с какой любовью смотрит на него его жена.
Внезапно улыбка слетела с ее лица, а в глазах женщины мелькнул животный страх. Кэролайн сделала несколько шагов назад. Вампир непонимающе уставился на нее. Его жена в ужасе качала головой:
- Я не знаю кто ты, но ты не мой муж,- тихо прошептала женщина.
Она аккуратно спиной пробиралась к крыльцу. Билл был так шокирован этой ее переменой, что он в мгновение ока оказался возле женщины. Он хотел что-то сказать, успокоить ее, но казалось, что ни одно слово не может слететь с его языка. Кэролайн закричала изо всех сил, закричала так, что Биллу стало почти физически больно от этого полного ужаса крика. Он растерянно смотрел на свою жену, та взбежала на крыльцо и схватила трясущимися руками ружье. Женщина направила его на Билла:
- Убирайся отсюда! Это все от дьявола: я так долго ждала своего любимого и надеялась на чудо, что сатана прислал мне испытание в виде тебя!
Вампир шагнул вперед:
- Кэролайн, - с грустной улыбкой произнес он, и тут раздался выстрел.
Билл ошарашенно смотрел на свой раскуроченный выстрелом живот, его охватила ярость, он в мгновение ока оказался перед Кэролайн и легко вырвал из рук женщины ружье. Он схватил ее одной рукой за шею и прижал к стене. Клыки его обнажились, вампир жадно смотрел на пульсирующую жилку на шее его жены. Билл глухо зарычал, но внезапно отпустил свою жертву. Он с ненавистью смотрел на свои руки, только что причинившие боль его Кэролайн. Билл закрыл лицо руками и начал отступать назад. Его внимание привлек стон женщины, открыв лицо, он увидел, как ее сзади обхватила руками Лорена, одной рукой вампирша держала Кэролайн за волосы.
- Отпусти ее, Лорена,- резко сказал Билл, его кулаки сжались.
- Не могу, любимый, она причинила тебе боль,- оскалилась вампирша и уже приготовилась вонзить свои клыки в теплую плоть женщины.
Билл оказался рядом с ней и схватил Лорену за локоть.
- Я поеду с тобой и начну жить такой жизнью, о которой ты мне столько рассказывала, только отпусти ее сейчас,- тихо сказал он.
Вампирша подняла на него голову, будто раздумывая, а потом отпустила свою жертву. Лорена посмотрела на вампира:
- Теперь ты понял, что никогда не сможешь жить в мире с людьми?
Билл угрюмо кивнул и, развернувшись, пошел прочь от недавно еще его дома. Внезапно вампир понял, что Лорены нет рядом, он оглянулся. Его Создательница очаровывала Кэролайн. «Так даже будет лучше! Она не заслужила того, чтобы помнить такое.», с грустью подумал мужчина.
Лорена догнала его и взяла под руку, Билл не стал отстраняться. Он услышал далеко позади детские голоса:
- Мамочка, с тобой все в порядке? Ты так кричала, мы испугались!
Вампира одолевало желание обернуться, взглянуть на своих детей, наверняка они здорово подросли и изменились, но он не мог. Взгляд Кэролайн полный омерзения и ужаса стоял у него перед глазами. «Нет, я больше не являюсь частью их жизни. И они не являются частью моей!», убеждал себя Билл, но сам до конца не мог в это поверить.
Его Создательница крепко прижалась к нему.
- Теперь ты только мой, любимый!- радостно прошептала Лорена. - Нас ждет Европа!

Девушка была рыжеволосой, ее глаза были густо подведены, а щеки нарумянены. На вид ей было не больше восемнадцати. Она с вызовом смотрела на проходящих мимо людей, пытаясь поймать очередного клиента. Лорена молча кивнула на нее.
- Думаю, эта нам подойдет, - Билл хмуро кивнул, ему не особенно нравились эти игры в кошки-мышки, но вампирша была его единственным близким существом сейчас.
Лорена очаровательно улыбнулась и подошла к вызывающе одетой девушке:
- Эй, хочешь заработать,- в руке вампирши блеснули монеты.
Девушка недовольно пробурчала:
- Найдите кого-то другого, с двумя не работаю…
Лорена вытащила еще несколько монет:
- А так?,- спросила она, заглядывая проститутке в лицо.
Казалось, что девушка раздумывает, но все таки жажда заработать взяла свое. Проститутка зазывно улыбнулась и протянув руку,забрала деньги, спрятав их в лиф платья.
- Хорошо. У вас или у меня?
Лорена почти ласково протянула:
- У тебя.
Девушка хмыкнула и пошла по переулку, вампиры двинулись за ней. Проститутка призывно виляла бедрами, явно пытаясь набить себе цену. И ей это удалось. Билл видел, как смотрит на нее его Создательница. Глаза вампирши блестели от возбуждения, она уже предчувствовала вкус крови.
Они вошли в небольшую комнату, небогато обставленную, но впрочем, какая сейчас им была до этого разница. В конце концов, им тут не предстояло жить. Девушка остановилась возле кровати и сняла с себя шляпку, отбросив ее в угол. За шляпкой последовала и остальная одежда, девушка осталась в одном тесном корсете и чулках. Проститутка встала и выжидающе уставилась на них.
- Кто первый? Или вы предпочитаете вместе?
Лорена ухмыльнулась, увидев как у Билла потемнели глаза. «Вот они, новообращенные вампиры! Ни грамма терпения!», подумала про себя вампирша и шагнула вперед.
- Он пока просто посмотрит,- шепнула она и начала скидывать с себя одежду.
Билл в восхищение смотрел на идеальное белоснежное тело Лорены. Ему подумалось, что никогда еще он не видел столь совершенного создания. Вампирша тем временем подошла к девушке и приказала ей лечь на кровать, та повиновалась. Лорена села на девушку и жадно поцеловала ту в губы. Проститутка удивленно посмотрела на эту явно состоятельную женщину, которая благоухала дорогими духами и не могла понять, что делает она здесь в бедном квартале Нового Орлеана. Лорена тем временем языком прошлась по шее девушки, чуть задержавшись на том месте где билась пульсирующая жилка. Затем вампирша пошла ниже, проворно расстегнув корсет девушки, она обхватила грудь проститутки губами, чуть покусывая ее и обводя языком. Девушка застонала, Лорена чувствовала ее возбуждение и чувствовала возбуждение, сидящего в кресле Билла. Он чуть подался вперед и смотрел на них потемневшими от страсти глазами.
Тогда вампирша пошла еще ниже, языком скользя по бледной коже девушки. Ее рука коснулась ее жестких волос, она чуть сильнее нажала рукой и услышала стон проститутки. Потом Лорена припала к лону девушки, скользя языком все быстрее и быстрее, доводя свою партнершу до безумия. В тот момент, когда она почувствовала, что девушка кончает, вампирша вонзила свои клыки ей в ногу. Проститутка удивленно вскрикнула и приподнялась на локтях. Лорена моментально оказалась рядом с ней, взял лицо девушки в свои руки, она заглянула ей в глаза.
- Ты не будешь кричать, ты будешь просто смотреть…,- ее жертва кивнула.
Тогда вампирша провела языком по ее шее и, дойдя до пульсирующей жилки, смотря Биллу прямо в глаза, она вонзила свои клыки в свою жертву.
Ее партнер смотрел, как струи крови стекают по обнаженной упругой груди девушки и почувствовал, что больше не может держаться. С глухим рыком, он одним рывком встал с кресла. Билл начал скидывать с себя одежду. Ему казалось, что он не видел ничего красивее, чем Лорена, обнаженная, с окровавленными губами, смотрящая на него своими бездонными рысьими глазами. С глухим стоном, он сел на кровать за своей Создательницей. Его сильные мускулистые руки обхватили Лорену за талию, а губы начали скользить по ее шее. Вампирша чуть обернулась на него и , притянув его к себе, жадно поцеловала своими окровавленными губами. Билл чувствовал вкус теплой человеческой крови во рту своей Создательницы, и от этого пришел в неистовство. Его клыки обнажились, и вампир с глухим рыком припал к шее их жертвы с другой стороны.
Немного отпив он повернулся к Лорене, она призывно смотрела на него, вампирша уже отодвинулась от девушки и, облокотившись на локти, призывно смотрела на своего мужчину. Билл глухо зарычал, когда она медленно развела свои длинные ноги.
- Иди ко мне, любимый, - полу прошептала -полу простонала вампирша. - Я слишком долго ждала.
Мужчина жадно начал покрывать ее тело страстными поцелуями. Его клыки царапали ее кожу, но Лорена от этого только все больше возбуждалась. Наконец Билл вошел в нее, и они начали двигаться в неистовом ритме. Сквозь пелену вожделения, они слышали тихие стоны их жертвы. Будто вспомнив о чем то, Лорена протянула руку и повернула голову девушки так, чтобы та могло видеть их. Зрачки девушки были расширенны, ее трясло, но она не могла вымолвить не слова, ведь вампирша зачаровала ее. Вид ее окровавленной жертвы, заставил Лорену еще сильнее начать двигаться под Биллом. Они, как будто, не могли оторваться друг от друга, оба рычали и почти кусали друг друга. Казалось, что это никогда не кончится, но внезапно вампирша глухо зарычала, и, по этому ее рыку, Билл понял, что еще мгновение и она кончит. Осознание этого, заставило и его чуть ускорить темп и, почти одновременно с ней, излиться в нее своим холодным семенем.
Билл молча посмотрел на Лорену и убрал с ее лба завитки темных волос. Это было почти нежное прикосновение. Вампирша перехватила его руку и ласково поцеловала ее, закрыв глаза.
- Любимый, я столько ждала тебя! Я всегда знала,что ты придешь, но никогда не думала, что ты окажешься настолько хорош,- Лорена улыбнулась и ласково дотронулась до его волос.
- Лорена, нам надо поспешить, если мы хотим, чтобы наши гробы вовремя погрузили на пароход,- улыбнувшись прошептал Билл и поцеловал свою любовницу в висок.
Он встал с кровати и посмотрел на неподвижно лежащую девушку. Лорена же, сев на нее, припала к ее шее и начала жадно пить. Посмотрев на Билла и то, как он поморщился, она обиженно фыркнула:
- Все равно она уже и так умрет, так что, можно сказать, мы делаем ей одолжение!
Билл севшим голосом прошептал:
- Я подожду тебя на улице,- он вышел за дверь.
Прислонившись к стене, он с ужасом признался себе, что смотря на Лорену, осушающую сейчас девушку, ему безумно хотелось присоединиться к своей любовнице.
Он оглянулся и увидел свою Создательницу, ее лицо сияло.
- У меня были мужчины до тебя, но познав тебя сегодня, я поняла, что ты хороший ученик, и мы сможем быть счастливы, играя в наши игры с людьми.
Она взяла его под руку:
- И это только первая наша ночь в этом огромном мире, а сколько их ждет нас впереди, - Лорена довольно улыбнулась, крепче сжав его руку.
Билл посмотрел на ее красивое лицо. «Вот в этом я почему-то не сомневаюсь!»,- подумал он с грустной улыбкой.

Билл читал книгу, когда услышал, как входная дверь распахнулась. Он услышал громкий мужской смех и голос Лорены.
- Билл, любимый, посмотри, кого я встретила в опере,- его Создательница вошла в комнату, держа за руку высокого мужчину с аристократическим лицом. - Это же Энтони, мы плыли с ним на одном пароходе из Европы.
Билл приподнял бровь, но не сделал и попытки быть вежливым. Вампир прекрасно помнил этого мужчину, он был владельцем одной из крупнейших типографий и отцом четырех сыновей. В принципе, Билл понимал, что без коварной интригантки Лорены, мужчина вряд ли бы даже думал о том. Чтобы оказаться в одном доме с какой-то женщиной, помимо его обожаемой жены. Лорена же весело смеясь, предложила своему гостю:
- Энтони, виски? На улице так холодно и скользко, любимый, и наш друг любезно согласился проводить меня до дому, не могу же я ему отказать в гостеприимстве и не предложить даже согреться прекрасным виски? - вампирша щедро налила в бокал гостя виски и многозначительно глянула на Билла.- Дорогой, ты не составишь нашему другу компанию?
Билл угрюмо посмотрел на Лорену и процедил сквозь зубы:
- Лорена, могу я с тобой поговорить… наедине,- он специально сделал ударение на последнем слове, так что Энтони не мог этого не заметить.
Мужчина зарделся, потупил взор и смущенно произнес:
- Если мое присутствие приносит хоть малейшее неудобство, то прошу меня извинить, я сейчас же покину этот дом, - мужчина начал приподниматься с дивана.
Лорена быстро сказала:
- Что Вы, что Вы! Просто у Билла не самый лучший период в жизни, он ни в коей мере не хотел Вас обидеть!
Но Билл раздраженно схватил ее за руку, и буквально вытащил за дверь, ведущую в кабинет. Вампирша раздраженно посмотрела на него:
- Любимый, что ты делаешь?
Мужчина сжав зубы смотрел на нее, ему так много хотелось ей сказать, но он почему-то не мог вымолвить и слова. Билл просто стоял и смотрел в красивое лицо своей Создательницы.
- Ну все, ты уже отошел,- Лорена погладила его по щеке и приоткрыла дверь.- Пойдем, я сочла это забавным, пригласить к нам Энтони.
Войдя в гостиную, они обнаружили, что она пуста. Энтони ушел, видимо сочтя, что Билл попросту приревновал его к своей молодой красавице жене. Лорена зло обернулась на свое Дитя:
- Ну и что ты наделал? Мы остались без развлечений на сегодняшний вечер,- она раздраженно вынула серьги из своих ушей и кинула их на стол. - Ты рад?!
- Лорена, этот человек не заслужил такой участи. Я согласен на проституток, развратников, но он примерный семьянин, многодетный отец и просто открытый и хороший человек…
Вампирша подскочила к нему и схватила его рукой за подбородок.
- С каких времен ты стал таким разборчивым?! Этот «примерный семьянин», как телок, пошел за мной, после оперы. Думаю, он только и рассчитывал на то, чтобы тебя не оказалось дома, чтобы рассказать мне о своей милой женушке… в спальне!,- Лорена самодовольно ухмыльнулась.
Билл устало покачал головой.
- Ты думаешь, что все люди одинаковы, и меришь их под себя. Но они разные. Уверен, что Энтони попросту проводил тебя до дому, как джентльмен, а не как похотливый самец. Не надо настолько переоценивать свои силы, дорогая,- он запнулся,увидев выражение лица своей Создательницы.
Она будто не веря в услышанное качала головой и медленно отходила назад. Лорена ошарашенно произнесла:
- Ты считаешь, что я не могу получить, кого захочу?
Билл посмотрел на нее и ему отчего-то вдруг стало так жаль эту красивую беспощадную и такую одинокую, в своем извращенном мире, женщину. Он подошел к ней и крепко обнял ее за плечи. Его рука гладила ее по волосам.
- Конечно, нет, любимая, я совсем не это хотел сказать,- Билл чуть ослабил свои объятья и заглянул Лорене в лицо.- Просто не все люди хотят одного и того же, и их нельзя получить одними же и теми способами.
Будто удовлетворившись его ответом, Лорена провела рукой по его волосам.
- Я уже подумала было, что ты больше не считаешь меня привлекательной,- она грустно улыбнулась, ее глаза лихорадочно заблестели.- Я не переживу, если ты меня когда-нибудь покинешь…
Биллу она в этот момент показалась такой трогательной, такой человечной, что он подняв ее на руки, направился в их спальню. До рассвета еще было несколько часов и можно было заняться куда более приятными делами, чем споры. Эти несколько часов были наполнены нежностью, которой у них так давно не было. Ему просто хотелось обладать этой красивой женщиной, а ей хотелось обладать им. Когда все закончилось, они лежали на огромной кровати, держась за руки и смотря в потолок.
«Ну и кто говорил, что вампиры не могут долго держаться вместе?», - с улыбкой подумал Билл и посмотрел на свою довольную Создательницу. Она казалась такой хрупкой сейчас, мужчине почему-то казалось в этот момент, что они смогут нормально жить, по мере возможности, конечно же. Но что они смогут обойтись без всех этих бесконечных каждодневных оргий, без этих бессмысленных подчас убийств.
Лорена закинула на него свою красивую ногу, и заглянула ему в лицо. Ее пальцы блуждали по волосам на его груди. Она улыбнулась, и Билл подумал, что такая она ему нравится больше, спокойная с игривой детской улыбкой. Лорена весело прошептала:
- Так ты говоришь, что к каждому человеку нужен свой подход? А какой подход нужен был к Энтони?
Билл был настолько расслаблен переменой в Лорене, что чуть было не ответил ей, но вовремя осекся. Он недовольно пробурчал:
- Опять ты за свое?
Лорена невинно захлопала своими длинными густыми ресницами.
- Ну что, мне уже и спросить было нельзя,- она засмеялась и уткнулась ему в подмышку.

С той ночи многое изменилось, Лорена будто почувствовала какой-то надлом в Билле, и чуть ослабила свою хватку. Она более не настаивала на его постоянном присутствие рядом с собой в ее ночных игрищах. Но Билл понимал, что он не может постоянно отказываться от них, хотя бы ради его отношений с Лореной. Они продолжали идти по их нежизни рука об руку, но каждый уже с небольшой оглядкой на собственные приоритеты. Билл иной раз предпочитал посидеть у камина с какой-то философской или исторической книгой, Лорена же в эти ночи где-то пропадала. Вампир прекрасно понимал, чем именно занималась его Создательница, ведь под утро она возвращалась растрепанной, пахнущей кровью и сексом.
Иногда они уходили с ней вместе, но будто сжалившись над непонятными ей моральными мучениями своего Дитя, Лорена старалась выбирать наиболее аморальные парочки. Билл понимал, что это она делает лишь из-за него. Ему не хотелось задумываться, какие жертвы выбирает вампирша в те ночи, когда он не участвует в этой кровавой охоте. Билл упорно гнал свои мысли прочь, но прекрасно осознавал, что Лорене никогда не нравились почти «добровольные» жертвы, она любила играть с чувствами и слабостями ее «пищи». Извращенный ум вампирши старался, почти всегда, выбрать самую трудную жертву и идти к ней, подкрепляясь между делом более доступными людьми. Эти мысли отравляли Биллу все его существование, но он прекрасно понимал, что ничего не может изменить. От этого ему становилось еще хуже.
Однажды в городе они встретили других вампиров. К своему удивлению Билл увидел, что их сопровождали две красивые молодые девушки. Они сидели за одним с ними столом и слушали все их разговоры. Билл удивленно спросил у одного из вампиров, почему они так спокойно говорят при людях о себе. Тот рассмеялся:
- Они наши «постоянные» люди. Эти женщины живут с нами в доме и добровольно отдают свою кровь, это, знаешь ли, очень удобно. Не надо никого заманивать или думать потом о том, как скрыть трупы.
Билл посмотрел на Лорену, та брезгливо наморщила свой аккуратный носик:
- Жить в одном помещение с этими жалкими людишками?! Это просто жалко. Какой толк в жертве, если она не сопротивляется?
Вампир постарше посмотрел на нее с интересом:
-Ну случается и так, что за века существования тебе наскучивает и бесконечное море крови вокруг тебя. Да и люди становятся все изобретательнее и о нас уже пишут романы. Конечно, все что там написано смешно, но все таки, если мы будем и дальше убивать, не заботясь ни о чем, кроме нашей жажды крови, то скоро начнут истреблять и нас.
Лорена фыркнула:
- Что эти человечишки могут сделать нам, высшим созданиям?
Ее собеседник рассмеялся.
- Думаю, что если бы ты отвлекалась иногда от кровавых пиршеств, и заглядывала в книги, то могла бы понять, что иногда и заведомо слабый противник может одолеть тебя без особого труда.
Лорена зло посмотрела на мужчину, но промолчала. Она не была дурой, и прекрасно осознавала, что вампир старше нее, по крайней мере на пару веков, а следовательно сильнее и авторитетнее. Лорена посмотрела на Билла и встала:
- Пойдем, Билл.
Биллу вовсе не хотелось уходить от столь интересных собеседников, тем более, что он не видел за свою нежизнь особо много других вампиров, но мужчина понял, что сейчас не время спорить с Лореной. Он попрощался и направился к дверям, за которыми только что исчезла его Создательница. Неожиданно он услышал, как его окликнул тот, кто только что беседовал с Лореной. Билл оглянулся, вампир с интересом наблюдал за ним.
- Послушай меня, я живу уже долго. Настолько долго, чтобы понять, что ты не такой, как она,- мужчина кивнул на входную дверь. - Я вижу, что ты адекватен, и поэтому дам тебе совет: беги от нее, как от огня, такие как она, никогда не останавливаются. Когда-нибудь она погубит себя, да и тебя, если ты останешься с ней.
Билл с удивлением смотрел на мужчину, затем открыл дверь и вышел на свежий ночной воздух. Лорена ждала его на противоположной стороне улицы. Она недовольно пробурчала
- Почему ты так долго?- его Создательница взяла Билла под руку.
Вампир что-то ответил ей, а сам думал над словами, услышанными им в кафе. «Неужели все это время я мог жить в сообществе с людьми и не нужны были эти бесконечные жертвы?», с ужасом подумал Билл. «Почему Лорена не рассказала мне об этом?», но взглянув на лицо Лорены, он осознал, что его Создательница настолько увлеклась своими играми в кошки-мышки, что и сама не знала об этом. Да и откуда ей было это знать, если ее устраивало все в своей нежизни. Неожиданно Билл с раздражением понял, насколько они с Лореной были разными. Он образованный, любознательный, а она… Она попросту не считала нужным развиваться, ее все устраивало и так. Конечно, до того, как они с Биллом стали идти по жизни рука об руку, Лорена не видела практически ничего, она попросту ждала своих жертв в хлипкой хибаре, узнавая о жизни вокруг лишь за счет одиноких путников, которые в основном были людьми малообразованными. Только за счет Билла она смогла постигнуть мир. Можно было сказать, что они были друг для друга проводниками в новые им миры: Билл- в человеческий, Лорена - в вампирский. Мужчина снова взглянул на темноволосую женщину, идущую рядом с ним по мокрой от дождя мостовой.
Почувствовав на себе его взгляд, Лорена посмотрела на него:
- Что-то случилось?- спросила она.
Билл отрицательно покачал головой и убрал с ее лица выбившийся из под модной шляпки локон.
- Ну тогда пойдем развлечемся?,- вампирша шагнула вперед, оставляя его за собой.
Она почувствовала, что он не идет за ней только через несколько шагов. Лорена недоуменно обернулась, Билл стоял там же, где она его и оставила, и смотрел на нее.
- Так ты идешь?,- раздраженно крикнула его Создательница.
Билл с улыбкой покачал головой.
- Не сегодня, у меня нет настроения.
Лорена еще с минуту смотрела на него.
- Как хочешь,- процедила она сквозь зубы и, развернувшись на каблуках, двинулась прочь.
Билл смотрел ей вслед и почему то, впервые за последнее время, ему стало легко на душе. На душе, которую он потерял в тот миг, когда Лорена обратила его в вампира.

Лорена зло смотрела на Билла своими темными миндалевидными глазами.
- Так значит ты и сегодня никуда со мной не пойдешь!?,- она уперла руки в бока и только что не топала от досады ногами.
Билл покачал головой, ему не хотелось продолжать разговор, который мог привести к очередной ссоре между ними. Ему и так хватало склок в последнее время, их было столько, что Биллу уже начало казаться, что они живут в каком-то хаосе. Лорена раздраженно пыталась одеть красивые серьги, которые ей когда то подарил ее любовник. Билл улыбнулся и, забрав из ее трясущихся от негодования рук серьги, сам аккуратно вдел их в уши своей Создательницы. Казалось бы, такой полный внимания жест, но Лорену он раздосадовал еще больше, она отскочила от него, ее губы сжались в узкую полосу. «Интересно, как раньше я мог считать ее губы верхом совершенства?», с каким-то чувством вины подумал Билл, приготовившись внутренне к очередному скандалу. Впрочем, он не заставил себя ждать, Лорена швырнула в него фарфоровую статуэтку, вампир с легкостью перехватил ее, чем вызвал новую вспышку ярости своей Создательницы. Она запустила в него еще одной керамической фигуркой, и от нее Биллу удалось увернуться.
- Лорена, успокойся, что ты делаешь?!,- спросил Билл устало, ему уже до чертиков надоели эти бесконечные истерики вампирши.
Лорена продолжала идти по комнате, кидая в него все, что попадалось под руку.
- Мне надоело твое ханжество! Твоя мнимая, внезапно появившаяся добродетель! Меня уже тошнит от твоего взгляда побитой собаки!
Вампирша швырнула в него хрустальную вазу, Билл раздраженно откинул ее и оказался рядом с женщиной. Он схватил ее за плечи и прижал к стене, хорошенько ее встряхнув перед этим.
- Успокойся, Лорена!,- яростно прошептал он. - Невозможно постоянно выслушивать все эти упреки каждую ночь, я скоро просто сойду с ума, или мы переубиваем друг друга.
- Невозможно выслушивать?! А мне возможно, как милостыни просить твоего внимания?!,- она горько засмеялась.
- Тогда давай разойдемся, ведь и другие вампиры расходятся со временем…
Договорить он не смог, Лорена, как-будто в бессилии опустилась на пол, из ее глаз скатились кровавые слезы. Вампирша закрыла лицо руками и замотала головой. Биллу стало не по себе от такого ее поведения, он опустился на колени рядом и отодвинул ее руки так, чтобы она могла видеть его.
- Тссс, не надо плакать…
Лорена судорожно схватила его за руку.
- Скажи, что не покинешь меня!
Билл молча притянул ее к себе и начал баюкать, как маленькую девочку. Лорена прижала голову к его плечу, крепко обняв его за плечи.
Билл задумался, когда все это с ними случилось. Вроде, все в последнее время оставалось по прежнему, он даже изредка участвовал в ночных вылазках Лорены, но с каждым годом все меньше и меньше вампир чувствовал свою необходимость во всем этом. Его Создательница тоже чувствовала это, он все чаще ловил на себе ее внимательные взгляды, они были наполнены этакой смесью тоски и злости. Билл не мог понять, на кого именно она злиться в этот момент: на него за его, как ей казалось, слабость, или на себя саму, за то, что выбрала не того мужчину для совместной нежизни. Чтобы она не делала, какую бы модель поведения Лорена не выбирала, она стала очень отчетливо осознавать, что ее Билл больше не смотрит на нее взглядом полным восхищения.
Лорена дошла до того, что даже начала радоваться столь редким появлением рядом с нею на охоте своего Дитя. А ведь на прошлой неделе у них была такая прекрасная, по ее меркам, ночь. Во всяком случае, ее начало. Она заманила в свои сети очередную парочку, и ее Билл вонзил таки свои клыки в тело престарелого развратника. Лорена была рада этому, но ее смутил тот факт, что это произошло лишь после того, как мужчина в ужасе предложил им взять жизнь его молодой жены в обмен на его собственную. Билл с такой решимостью перегрыз ему горло, хотя еще пару минут стоял в каких-то, непонятных Лорене, сомнениях, что вампирша даже выпустила на мгновение из рук свою жертву, пышногрудую блондинку. Она просто смотрела на своего возлюбленного удивленным взглядом, но быстро взяла себя в руки и просто спросила:
- Все в порядке?
Билл посмотрел на нее с такой внутренней яростью, что вампирше стало не по себе, и резко произнес:
- Я закончил, посему здесь меня более ничего не держит!,- он развернулся и направился к выходу.
Он чувствовал сомнения Лорены, она явно выбирала между тем, чтобы броситься за ним и закончить игры со своей жертвой. По правде говоря, Биллу было абсолютно плевать, что она сейчас предпочтет. Но треск переломанных костей, говорящий о том, что Лорена только что переломала девчонке шею, сказал вампиру о том, что его Создательница все же предпочла его.
Он был в такой ярости, что его передернуло, когда он почувствовал ее руку на своем плече.
- Любимый…,- прошептала Лорена заглядывая ему в лицо.
Билл отшатнулся от нее, как от прокаженной. Его скулы ходили ходуном, а ладони сжались в кулаки.
- Лорена, неужели ты не можешь понять, как мне все это опротивело!- его голос сорвался на крик, хотя он из последних сил пытался сдерживать себя.- Я просто жутко от этого всего устал!
- Что ты говоришь?! Я подобрала эту пару по твоему вкусу, оба они не несут никакого блага этому миру…
- Лорена, ты не понимаешь! Я не хочу больше жить так, среди всей этой мерзости!
Женщина схватила его за плечи.
- Я все понимаю, а теперь просто пойдем домой. Завтра все это пройдет.
И вот сегодня она устроила очередной скандал, который вызвал у Билла еще больше раздражения. Но он не был готов к расставанию с Лореной, он не мог себе представить своей жизни без нее. Точнее мог, но не решался признаться в этом ни ей, ни самому себе. И вот сейчас он сидел на дубовом паркете и обнимал женщину, которая подарила ему его бессмертие, а заодно и сопутствующие ему муки и сомнения.

Девушка смотрела на Билла своими по детски доверчивыми глазами, на минуту вампир чуть было не поддался искушению вонзить свои клыки ей в шею. Но внезапно он подумал о том, что перед ним возможно стоит его правнучка или просто бедная провинциалка, зарабатывающая себе на жизнь в этом чужом ей городе. Билл отпрянул от нее и громко произнес, сквозь сомкнутые зубы:
- Уходи от сюда! Быстро!
Девушка как будто вышла из ступора и рванула к входной двери. Лорена тоскливо произнесла:
- Какой же ты зануда… Не понимаю, почему я до сих пор с тобой…
Билл прервал ее.
- Отпусти меня, Лорена. Мне опротивили эти кровавые оргии, эти реки невинной крови.
Лорена подошла к нему и заглянула в лицо своему возлюбленному.
- Ты еще такой молодой, Билл, эти твои угрызения совести… Они пройдут с возрастом. Ты вампир, и это твоя сущность, убивать и пить кровь людей.
Вампир грубо оборвал ее, схватив за плечи и хорошенько встряхнув.
- Нет, Лорена, это твоя сущность! Ты сама навязала мне такой образ жизни! Но теперь я все вижу отчетливо, впервые за всю свою нежизнь. Меня тошнит от одного твоего вида, Лорена.
Лорена с горькой иронией произнесла:
- Как драматично,- по ее взгляду Билл понял, что она собирается поменять тактику воздействия на него.
Она начала щебетать про поездку в другой штат, но Билл не слушал ее. Вампир отчетливо понял, что его Создательница любыми способами будет заставлять его остаться подле нее. Эта мысль была невыносима ему, он даже не мог сконцентрироваться на словах Лорены, которая обхватила его лицо своими ладонями. Наконец, он вырвался из ее объятий.
- Никогда! Никогда, Лорена, я больше не буду проливать невинную кровь,- с этими словами Билл развернулся и направился было прочь, но почувствовал, что Лорена что-то взяла со стола.
Он развернулся, как раз вовремя, чтобы перехватить брошенную в него лампу. Билл в бешенстве посмотрел на вампиршу.
- Отпусти меня, Лорена!.-выкрикнул он.
- Нет! Ты мой, я создала тебя!,- с такой же горячностью закричала на него Лорена.
Биллу очень не хотелось ей этого говорить, но она сама вынудила его своим нежеланием понять его.
- Ты ведь знаешь, что я не люблю тебя!
Он видел, как изменилось лицо женщины.
- Ты даже не пытался,- произнесла она дрожащим голосом.
Биллу стало невыносимо жалко ее, но он уже принял решение и, как мужчина, не мог уже отступить. Слишком долго он жалел ее, но при этом забывал про себя.
- Я пытался. Все эти года я делал, что желала ты, чтобы доказать тебе свою любовь! Я убивал, прости меня Господи, невинных людей, чтобы доказать тебе это! Но я не могу и никогда не смогу на самом деле полюбить тебя!
Лорена смотрела на него, он видел как сжались ее кулаки.
- Мужчины с радостью отдавали свои жизни, только чтобы провести со мной ночь…,- голос ее сорвался.- Что ты хочешь? Что я могу тебе еще дать?
- Выбора! Отпусти меня, прошу тебя!
Лорена отрицательно покачала головой:
- Без меня ты обречен на одиночество…
Билл подошел к ней ближе.
- Нет, это ты - самое одинокое и темное существо на свете.
Лорена в бешенстве откинула его, как пушинку, на кофейный столик, в глазах ее светилась лютая злоба. Стол под вампиром развалился, и тогда Билл, как последний аргумент, поднял с полу остатки одной из ножек. Он протянул его Лорене, она смотрела на него, широко распахнув свои бездонные глаза.
- Твоя ненависть так сильна?,- произнесла она, губы ее дрожали. Она не могла поверить в то, что сейчас делало ее Дитя.
- Отпусти меня!,- произнес Билл и встал на колени.
Казалось, Лорена сейчас вот-вот заплачет, она как в трансе качала головой.
- Я не могу жить без тебя…
Понимая, что Лорена не отпустит его, Билл в отчаяние прижал к своей груди этот своеобразный кол.
- Тебе придется…- вампир надавил на кол сильнее, готовясь вонзить в себя этот кусок дерева.
- Нет, - воскликнула Лорена, по ее щекам побежали кровавые слезы.- Как твой Создатель, я отпускаю тебя.
Билл с облегчением смотрел на плачущую вампиршу. Он понимал, что скорее всего она любит его своей странной темной любовью, но сейчас ему было все равно. Его охватила такая легкость, он не оборачиваясь, словно боясь, что Лорена передумает, вышел из дома.
Только пройдя несколько кварталов, он понял, что идет по улице в домашнем халате. Немногочисленные люди с удивлением оглядывались на него, но ему было все равно, главное, что он был свободен. Свободен от поступков, которые были ему искренне противны и чужды по духу. Свободен от женщины, которая никогда его не понимала. В конце концов, свободен от самого себя, жестокого аморального вампира.
Билл не думал сейчас ни о чем, кроме этого, пьянящего его, чувства. Вампир знал только одно, он возвращается домой. Домой, где не был несколько бесконечных десятилетий. Он отчаянно хотел узнать, увидеть, что стало с его семьей. Возможно, там по прежнему живет кто-то из его родни. Вампиру хотелось хоть что-то сделать для них, чтобы компенсировать им свое отсутствие. А может быть, просто от того, что ему хотелось хоть кому-то сделать хорошее, после вереницы ужасных поступков.
Билл поднял свое лицо к звездному небу и вдохнул в себя холодный воздух, хотя ему это и не было необходимо. Он просто стоял, обхватив себя руками, и улыбался. Неожиданно, позади себя Билл услышал голос:
- Судя по твоему виду, ты все таки ушел от нее?
Обернувшись, он увидел вампира из кафе. Тот стоял на тротуаре под руку с красивой молодой женщиной. Билл просто кивнул, он не видел этого мужчину уже несколько лет. Тот усмехнулся:
- Как я вижу, ты не особо много багажа взял с собой,- Билл только развел руками.- Ты уже знаешь, куда хочешь отправиться?
- Я хотел бы попасть домой, в Бон-Темпс.
- Ну что же, я помогу тебе,- усмехнулся мужчина.- Должна же быть и между вампирами какая-то солидарность.
Билл с благодарностью взглянул на него, тот лишь жестом пригласил его идти с ними. Вампир шел следом за своим неожиданным помощником и понимал, что не просто идет по ночному городу, он идет в свою новую жизнь. Жизнь, в которой у него всегда будет собственный выбор.

Она до сих пор помнила боль от расставания со своим Дитя. Помнила ту ночь, когда Билл, под угрозой самоубийства, заставил ее дать себе свободу. Черт, да Лорена сама скорее бы умерла, чем позволила бы ему уйти навсегда, оставив ее в этом проклятом мире одну.
Еще увидев его в своем доме, когда Билл был просто человеком, она уже знала, что именно он - ее мужчина. Мужчина, которому она подарит бессмертие и возможность идти рядом с собой. Можно было сказать, что Лорена влюбилась в него с первого взгляда, с первого его слова. Ей нравилось в нем все: его образованность, его манеры. Даже его бесконечные сомнения и то, казались вампирше неповторимо милыми.
Лорена удивилась, услышав сегодня в трубке голос шерифа Пятого округа, Эрика Нортмана, который приглашал ее приехать в Лас-Вегас. Она хотела было послать его к черту, но выслушав его, Лорена уже знала, что поедет туда, чего бы ей это не стоило. Тем более, Эрик оплачивал все расходы на ее поездку, что было приятным бонусом к и без того привлекательной для нее встрече с бывшим возлюбленным.
Лорена смотрела, как капли дождя стекают по стеклу и улыбалась. Она знала, что судьба столкнет ее с Биллом, это просто был вопрос времени. Им было суждено идти по жизни рука об руку. От мыслей об этом, Лорена улыбнулась еще шире. Как же она скучала по нему, по его ласкам, по его голосу. Женщина обхватила себя руками в предвкушении встречи с тем, кого она не видела бесконечно долго, но о ком вспоминала каждую ночь своего существования.
Дотронувшись ладонью до стекла и глядя вдаль, Лорена прошептала:
- Я иду к тебе, любимый.