День клонился к закату . Я вела свою гружёную машину осторожно, стоящее на переднем сидении деревце «китайской вишни» при каждом удобном случае закрывало мне обзорное стекло своей веткой с пышными листьями.
-Вот чёрт, -выругалась я, почувствовав вибрацию мобильника в кармане штанов.
–Слушаю…
-Сьюки, это я, -голос Джейсона был возбуждённым.- Только что говорил с Сэмом. Это правда? Ты берёшь на воспитание сына Хедли?
Меня передёрнуло. Ну, Сэм, ну ничего не может держать в секрете. Конечно я его об этом не просила, но всё же… Тут мне в голову пришла мысль- что он ещё рассказал Джейсону? О даре Хантера я не хотела говорить брату, зачем, хватит ему и сестры телепатки. Тем более, что такие тайны могут быть опасны, а Джейсон слишком болтлив. Я ещё сама не решила, кому я могу сказать об этом, кроме Сэма. Реакции Эрика я опасалась, не смотря на то, что мы стали близки, как никогда. Но если знает Джейсон, то узнает и Пэм, а там и Эрик естественно, так что, такой поворот событий меня пока не устраивал. По крайней мере, до тех пор, пока я сама не пойму, что мне нужно делать.
-Джейсон, я всё ещё думаю. Это дело не простое, но я уже склоняюсь к тому, что бы согласиться. А что, ты -против?- Я, затаив дыхание, ждала ответа.
-А чего это мне быть против? Племянник ,как никак. Сэм сказал, что ему пять, так что можно и на футбол его сводить. У нас в Бон Темпс ребятишек много, найдёт себе друзей. Так что, я даже за. Просто я удивлён, что узнал это от Сэма, а не от тебя.
-Прости, Джей, я хотела тебе уже звонить.
Я расслабилась от облегчения, значит, Сэм ему ничего не сказал про дар Хантера. Это хорошо, даже отлично.
- А как эту новость воспринял «Большой Босс»? Как ему понравилось стать на время папашкой?
-Ну, он ещё об этом не знает, я сама узнала пару часов назад, так что, как только он будет на связи, я ему всё и сообщу.
-Ладно, «Мать Тереза», держи меня в курсе.
Уже спустились сумерки, когда я вырулила на подъездную дорогу, ведущую к моему дому. Открыв багажник, я принялась разгружать машину.
-Привет.
Голос Билла заставил меня вздрогнуть.
-Билл, ну когда ты перестанешь так подкрадываться? Я, конечно, понимаю, что ты умеешь быть бесшумным, но меня это пугает! Не мог бы ты потопать или ещё что-нибудь, чтобы я знала о твоём приближении.
-Извини,- Билл выглядел несколько виноватым,- но я должен быть бесшумным, если хочу тебя охранять. А то какая же это будет охрана, если мне придется громко сопеть или топать?
-Так ты меня охраняешь? Давно?
-С тех пор, как уехал Эрик. Это его приказ, но он точно совпал с моим желанием.
Билл внимательно посмотрел на меня.
-Понятно, - я слегка покраснела. Надеяться, что Билл этого не заметил - было бы глупо, так что, я просто промолчала.
-Что это у тебя?- Билл с любопытством разглядывал содержимое багажника и салона.
-Да так, вот решила переделать задний двор, а то как-то пусто и неуютно.
-Тогда я мог бы тебе помочь.- Билл улыбнулся, - Я ведь был плантатором в своё время, но кое-что ещё помню, так что, если ты примешь моё предложение, я могу помочь и с оформлением.
-Билл, я тебя обожаю, что бы я без тебя делала.- Я достала из салона пару горшков и вручила их моему помощнику и спасителю. -Ты ведь знаешь, как я не люблю ковыряться в земле…
Билл на мгновение замер, но потом, грустно улыбнувшись, качнул головой в знак согласия.
Выгрузив всё из машины, мы перенесли мои покупки на задний двор. Билл огляделся.
-Да, тут есть над чем поработать.
-Ну, ты тут осматривайся, всё к твоим услугам, а я на минутку, мне нужно позвонить. Я захвачу тебе «красненькой».
Оставив Билла в своём будущем саду, я подошла к телефону и набрала номер Реми.
После второго гудка я услышала детский голос.
-Хантер слушает, кто это?
-Привет малыш? Ты меня помнишь? Я твоя тётя, сестра твоей мамы…
-Тётя Сьюки,- у него это прозвучало как то смешно , - конечно, я вас помню! Папа сказал, что я скоро приеду к вам в гости! - Его голос был по-детски восторженным.
-Конечно, малыш, я поэтому и звоню, хочу спросить у твоего папы, когда он сможет тебя привезти.
По ту сторону послышалось какое-то повизгивание и крики, по-видимому, он звал Реми.
-А у вас качели есть? А собака?
-Собаки нет, хотя…Я подумала о Сэме и улыбнулась. -Есть одна, она принадлежит моему другу, но думаю, она часто будет прибегать к нам в гости. А вот качели есть. Так что я надеюсь, тебе у меня понравится.
Реми взял трубку, и мы обговорили с ним остальные детали. Голос его был всё ещё напряжен, но в нём уже отчётливо слышались облегчение и благодарность.
После разговора я пошла на кухню, взяла бутылочку «Настоящей крови» и поставила в микроволновку. Итак, Хантер приезжает через три дня. У меня есть время, чтобы приготовиться к его приезду, нужно многое купить, переделать, отремонтировать. Завтра позвоню Джейсону и Сэму, Билл поможет с садом, так что, всё будет нормально. Осталось одно - сообщить об этом Эрику. О его реакции я даже и не пыталась догадываться. Будь что будет. Я сделала себе кофе, влила в него щедрую долю молока и протопала опять на задний двор.
Билл уже развернулся во всю, он что-то чертил на земле палкой и перемещался так быстро, что меня это стало утомлять. Я села на лежак .
-Билл,- я протянула ему бутылочку с кровью. – Отдохни…
Он повернулся ко мне, в его глазах сверкало неподдельное возбуждение, он был заинтересован своей работой.
- Мне нужно с тобой кое о чём поговорить. -Я устало вздохнула и похлопала рукой по соседнему лежаку.- Это важно….
Бил приблизился и сел напротив.
- Что-то случилось?
- Пока нет, но может… помнишь мою кузину Хедли?
- Да, она была приближённой королевы.
Билл казался весь во внимании.
-Так вот ,у Хедли остался муж и сын. Хантер- мой племянник, ему пять лет.
По лицу Билла трудно было что-либо прочесть, он почти замер.
-Сейчас я говорила по телефону с его отцом, Реми нужно срочно уехать из штата на некоторое время, и он просил меня присмотреть за Хантером.
Билл подался немного вперёд.
-Ты привезёшь сюда ребёнка?
-Да, он будет здесь через три дня. Эрик ещё не знает. Я, конечно, ему сообщу, когда он позвонит, но это ещё не всё…
Я посмотрела своему бывшему прямо в глаза.
-Есть кое-что ещё, и я не уверена, стоит ли говорить об этом кому-нибудь, но ты…Я доверяю тебе, Билл. Это не значит, что Эрику я доверяю меньше, но он шериф, у него есть свои планы и обязанности, и эти обязанности могут быть сильнее его желаний. Поэтому, я могу довериться пока только тебе. Если ты не готов- откажись сразу.
Билл смотрел на меня ошарашено, что для вампира было необычно.
-Сьюки, я, конечно, в прошлом давал тебе поводы сомневаться во мне, но то, что теперь я их тебе не дам- это точно. Ты спасла мне жизнь, ты сделала это вопреки тому, что я предал тебя. Я этого не забыл…Да дело даже и не в этом. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, и это никогда не будет ниже моих обязанностей перед Эриком - моим шерифом. Помни это всегда…
Он не отвёл глаз, его взгляд говорил мне гораздо больше, чем его слова.
-Хантер- необычный ребёнок….- Я сделала паузу. – Он такой, как я. Может и сильнее, я этого ещё не знаю, но я знаю одно, пока это нужно держать в тайне.
Билл не мигая смотрел мне в глаза. Казалось, он просчитывал все возможные варианты развития дальнейших событий.
- Что же, я тебя понял, рассчитывай на меня…
Я облегчённо вздохнула.
-Спасибо тебе, Билл, я знала, что ты мне поможешь. Спасибо…
Я устало поднялась с лежака.
-Пожалуй, на сегодня хватит волнений. Я пойду спать, если ты не против, завтра многое нужно сделать.
Билл кивнул, но так и продолжал сидеть неподвижно.
- Я останусь и займусь садом, наверное, мальчику понадобятся качели?
-Спасибо, и спокойной ночи.
Я вошла в дом и прикрыла дверь.Да, скоро многое должно измениться, только вот в какую сторону…Эрик. Я так сильно скучала по нему, но сейчас я была почти рада, что его нет со мной. Вот и побочный эффект от тайн. Как он там говорил? «Я не лгал тебе, я просто кое-что не договаривал». Думаю, уж он то, так не переживал по этому поводу…Глубоко вздохнув, я направилась в ванную. Ночь прошла вполне спокойно.
Эрик так и не позвонил. Я вспомнила нашу договорённость перед его отъездом. Он был взволнован и слегка озабочен предстоящим «путешествием».
-Милая, я не всегда смогу быть на связи…Поверь, если я не могу тебе позвонить, то у меня действительно нет такой возможности. Прошу тебя- не звони мне сама. Я не хочу, что бы кто-то посторонний знал о моих слабостях, а нам сейчас просто необходимо быть сильными.
Тогда я испугалась…
-Эрик, что происходит? Ты меня пугаешь!
Он подошёл и обнял меня так, что мне стало больно дышать.
-Всё в порядке любимая,- он поцеловал меня в макушку, -Всё будет хорошо, просто излишняя предосторожность. Для всех чужих мы должны соблюдать дистанцию- это важно. Пока переживать просто не о чём.
Я знала, что он мне многое не договаривает. Это был его способ защитить меня, но мне от этого было не легче. "Эрик, где ты?!" Я успокоила себя тем, что если бы с ним что-то случилось, то я бы это почувствовала.
Сварив себе чашку кофе, я вышла на задний двор.Это было нечто!!! От увиденного я просто потеряла способность не только двигаться, но и соображать. За одну ночь двор преобразился до неузнаваемости. Забор был заново окрашен в приятный бежевый цвет. Под забором красовались несколько кустов жасмина и пара купленных мною деревьев. В дальнем конце двора притаилась детская площадка. Не просто качели, которые были отремонтированы и перекрашены, а и детский домик , который больше двадцати лет простоял в бабулином сарае. Я давно покушалась спалить его в камине, но так и не смогла решиться на это. Теперь он, как новенький, стоял возле забора и был настоящим украшением двора. Там же стояли деревянный столик и пара маленьких стульев. Всё было настолько милым и ярким, что у меня на глаза навернулись слёзы.
-Билл, ну какой же ты…
Эта площадка навела меня и на другие мысли:
-Вот тут могли бы играть и мои дети…Но, наверное, это было мне не суждено. Эрик был вампиром, а это говорило само за себя. У меня есть Хантер, я ему нужна, а всё остальное- женские капризы.
Конечно, кое-что было ещё не закончено, но я и так была переполнена благодарностью к своему другу. Теперь пару звонков Джейсону и Сэму, и вскоре всё будет так, как должно быть в доме, где живёт маленький человечек…
(продолжение следует)

Оставшийся день мы посвятили изучению местности. Хантеру всё было интересно. Он скакал по площадке и радовался всему без исключения.
Как мало нужно ребёнку для счастья, и как трудно почувствовать себя счастливыми взрослым. Я наблюдала за его прыжками и подскоками. В начале я пыталась его урезонить - а вдруг упадёт, подвернёт ногу, ударится! Сколько опасностей подстерегает ребёнка на улице! Но потом поняла, что только мешаю ему наслаждаться игрой.
После прихода Джейсона, ситуация только ухудшилась. Мой неразумный братец, вместо того чтобы успокоить малыша, только придал ему ещё большее ускорение, вот уж по истине - великовозрастный оболдуй!
Ближе к вечеру пришёл Сэм, глядя на беготню моих "сорванцов", он еле сдерживал себя, от желания присоединится к этой тёплой компании.
- А где собака? - Хантер подбежал к Сэму и вопросительно посмотрел на него.- Тётя говорила, что у тебя есть собака, почему ты её не взял? - Голос Хантера был слегка разочарованным. Сэм посмотрел на меня и как -то лукаво подмигнул.
-Мне пора уже уходить Хантер, но собаку я пришлю.
-Как пришлёшь? Она у тебя учёная? - Малыш восхищённо посмотрел на Сэма.
-Еще какая учёная, вся в меня! - Сэм как -то по мальчишески расхохотался и, схватив Хантера, подбросил его в воздух. - Ну всё, у меня дел куча, пора. Он посмотрел на меня и улыбнулся. - Сьюк, а малыш то, то что надо! - Сэм быстро скрылся за углом дома, откуда минут через пять выбежал Дин и, радостно виляя хвостом, принялся гонять по двору, как угорелый. Хантер завопил от радости, Джейсон захихикал, а я, вздохнув, всплеснула руками.
- Конечно, полная идиллия! Похоже, что у меня есть время передохнуть и подумать.
Войдя в дом, я осмотрелась. Конечно, всё изменилось, так и должно быть, когда в твоей жизни появляется маленькое, шустрое и игривое существо. Кушетка была занята солдатиками и машинками. Возле кресла притаился футбольный мяч. Подняв с пола брошенную впопыхах футболку, я улыбнулась своим мыслям - прощай скука и чистота вместе с ней, да здравствует хаос! На душе было тепло и солнечно, если бы не одно «но» - Эрик так и не позвонил, надеюсь что произошедшие в моей жизни перемены, не застанут его врасплох.
Время бежало незаметно. Близился вечер. Суета и толкотня плавно переместилась на кухню. Пришло время ужина.
Мы втроём расселись вокруг стола, а бедняга Дин так и остался стоять в кухонных дверях, жалобно поскуливая. Ну, что за дилемма! Я поставила перед ним тарелку жаркого и усмехнулась: - Извини , собачьего корма нет.
Джейсон хмыкнул, а Хантер удивлённо перевёл свой взгляд с него на меня.
- А почему дядя Джейсон назвал его Сэмом? - Мальчик вопросительно уставился на меня своими любопытными глазёнками.
Джейсон поперхнулся.
- Я не говорил! Где это ты услышал?
Дин прижал голову к полу и виновато смотрел на меня. Джейсон пожал плечами, так ничего и не поняв. Я облегчённо вздохнула. Сегодня повезло, но мне нужно будет поговорить с Хантером и как можно скорее. Если я хочу, чтобы пока это осталось в тайне, нужно быть осторожнее.
На сегодня сюрпризов хватит. Я быстро перевела тему в другое русло.
- Пора отдыхать Хантер, завтра будет длинный и интересный день.

После ужина Джейсон и Сэм быстро ушли. Видимо у каждого на то была своя причина. Джейсон боялся насчёт Сэма-Дина, а Сэм насчёт Хантера. Всё запутывалось прямо на моих глазах. Я глубоко вздохнула. Тайны - вещь опасная, похоже, Хантер ещё плохо различал речь и мысли, что ещё сильнее осложняло ситуацию. Уложив его спать, я попыталась создать в гостиной хотя бы видимость порядка, но тихий стук в двери отвлёк меня от этого занятия.
-Сьюки.
- Входи Билл. - Я посторонилась, пропуская его в дом.
- Всё нормально? - Голос Билла прозвучал заботливо и слегка взволнованно. - Я слышал ваш разговор на кухне, прости, я просто был поблизости.
Я вздохнула.
- Не знаю. Я просто, не знаю, смогу ли я долго скрывать способности малыша. Мне бы так хотелось научить его не выставлять их напоказ, но он ещё такой маленький.
Послышалась какая-то возня, и мы с Биллом беспокойно оглянулись. Хантер стоял в проёме двери, в ручке он сжимал медвежонка . Его босые ножки выглядывали из-под чуть великоватой пижамки так трогательно, что моё сердце сжалось от того, каким незащищённым и беспомощным он казался.
-Я хочу пить.
Билл смотрел на Хантера как-то по-особенному, как будто он что-то вспомнил, и это причинило ему боль.
- А сколько было лет вашему сыну? Я не маленький, я просто росту медленно.
- Хантер, уже поздно, пора спать, малыш, я сейчас принесу тебе воды. - На полуслове моё сознание включилось, и я на миг оцепенела от ужаса. Инстинктивно мои руки схватили ребёнка и прижали к груди. Билл замер. Его взгляд словно остекленел.
Хантер беспокойно заёрзал в моих руках, словно очнувшись, бросив напоследок Биллу наполненный ужасом взгляд, я скрылась в детской. Моё сердце колотилось со страшной силой. Я чувствовала приближение паники.
- Спи, солнышко, - я нежно коснулась его лба рукой, - Спи, завтра будет не простой день. Мальчик кивнул головкой, его взгляд выражал вопрос, но он послушно закрыл глаза. - Спокойной ночи ,милый. Я буду рядом.
Тихо прикрыв дверь, я облокотилась на неё и зажмурилась. Случилось то, чего я и не могла себе представить. Никто не мог, но это случилось. Что теперь будет? Голова начала пульсировать, ноги стали как будто ватными, но я, собрав себя в "кулак" поплелась в гостиную.
Билл стоял у окна и молча смотрел в темноту. Услышав мои шаги, он обернулся и посмотрел мне в глаза.
- Я всё правильно понял? - Он отчеканил каждое слово. - Это то, о чём я думаю?
- Наверное да, это в прямом смысле то, о чём ты думал, или нет? - Я с вспыхнувшей надеждой посмотрела на Билла. От его ответного взгляда моя надежда испарилась.
- Что теперь будет, Билл? Что мне делать? - Слёзы беспомощности навернулись на глаза. - Как мне быть?
- Ты об Эрике? - Билл произнёс вопрос с нажимом. - Не знаю, Сьюки. То, что узнал я, узнает и он, рано или поздно. И я не знаю, что лучше. И не берусь предсказать, какова будет его реакция. Даже мне стало страшно на мгновение. Хантер будет опасен для тех, кто узнает о его существовании. В этом случае ему нужна охрана.
Из моих глаз покатились слёзы.
- Но, Боже мой, Билл, он же ещё ребёнок, кому он может причинить зло?
- Сейчас, возможно, и нет, но он растёт. Сьюк, - Билл в одно мгновение оказался рядом и взял меня за руки, - Я буду рядом, я помогу, но этого не достаточно. Не думал, что скажу это, но нам нужен Эрик. Он единственный кто может защитить вас с Хантером, по настоящему защитить.
Нам нужен Эрик. Эрик!
- Но как же? Он шериф, он обязан будет доложить королю. Если он этого не сделает, то вся его жизнь окажется под угрозой, а если сделает, то под угрозой окажемся мы. Ему придётся выбирать, Билл, я не хочу этого!
- Ты боишься? Боишься, что его выбор будет не таким, как тебе бы хотелось.
- Нет, нет, Билл! - Я разрыдалась, уткнувшись в его плечо. Но он был прав. Несмотря на то, что мы с Эриком были так глубоко связаны, я боялась именно этого. Когда-то он дал право выбора мне, а теперь я должна была сделать для него то же самое. Но почему я так боялась, как я могла сомневаться в нём, после всего того, что было с нами? Что мне делать?
Билл ушел, так и не убедив меня окончательно ни в чём. Уснуть я не могла, моя голова, словно, готова была взорваться от навязчивых страхов и сомнений.
- Зачем я только согласилась, дура, идиотка!!! - Я сидела обняв руками колени . Что нас ждёт? Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила смены моего настроения. Нетерпение, желание, и что -то ещё, какое-то маленькое "ещё", которому я никак не могла дать определение. Эрик! Я вскочила на ноги. Сердце отбивало ритм счастья вперемешку со страхом. Он вошел, и моя просторная гостиная сразу показалась маленькой и тусклой.
- Эрик! - Я кинулась к нему навстречу, и прижавшись к его груди, разразилась слезами. - Где ты был так долго?
А в голове звучали слова: «Что мне делать?!»

Темнота сгущалась, я неслась через кладбище и думала о маленьком мальчике, оставленном мною дома. «Быстрее, быстрее» - подгоняла я себя. Вот уже показалось жилище Комптона. Я взлетела по ступенькам и уже готова была постучать, но дверь оказалась приоткрытой. Я застыла на пороге. Страх сковал моё сердце.
- Эрик ,Билл!? - Моё сердце замирало, пропуская "холостые" удары, голос дрожал. Дом был пуст. Как странно, если бы Билл пошёл ко мне, то мы бы не разминулись, он бы меня почувствовал. Эрик? Возможно, его здесь и не было. Я ещё раз выкрикнула их имена в пустоту тёмного дома. Тишина. Развернувшись, я во весь опор помчалась обратно. Тёплый свет фонаря над крыльцом уже был так близок, как вдруг чьи-то невероятно сильные руки, зажав мне рот отбросили меня в заросли . Я приглушённо вскрикнула от страха и боли.

Добавлено (08.01.2010, 19:00)
---------------------------------------------
7.Опасность.
- Тихо!.. Сьюк, это я, тсс..
- Билл? - Я говорила шепотом, но голос прерывался от страха. - Что ты..?
- Тсс.
- Где Эрик?
Билл качнул головой в сторону моего дома.
- Он там.
- Где? - Я всматривалась в темноту. Фонарь освещал только крыльцо, и там, куда не доставал его свет, стояла кромешная тьма. Вероятно, Билл его видел хорошо, так как неотрывно смотрел прямо в ту сторону.
- Что случилось?
- Виктор Мадден.
- Кто?! - Я мгновенно вспомнила элегантного черноволосого вампира из свиты нового короля. - Но как же так? Билл, что он тут делает? Как он узнал?
- Он не знал. Когда Эрик пришёл ко мне, и едва переступил порог, явилась Фелиция.
- Это барменша из "Клыкочущего веселья"?
- Да. Её прислала Пэм, едва узнала, что Эрика разыскивает Виктор. У Эрика были некоторые трения с Фелипе де Кастро по поводу введения новых правил в бизнес. Наверное, он тебе рассказывал.
- Нет. - Я покачала головой. - Когда он приехал, нам было совсем не до этого.
Билл как-то сразу сжался от моих слов. Уж не знаю, что он там подумал, но вероятнее всего он был на половину прав.
- Пэм хотела предупредить Эрика, но его телефон был отключен, и она решила послать Фелицию. Сьюки, Виктор знал о том, где чаще всего можно найти шерифа, если его нет в баре.- Билл усмехнулся .- Он знал о вашем браке, знал, где ты живёшь, так что сразу направился сюда.
- Но как он попал в дом?
- Его пригласил Хантер. Очень вежливый малыш. - Билл покачал головой.
Я просто обомлела.
- Но если вы пошли ко мне, то, как же мы разминулись? - Я не понимала.
- Мы обошли с другой стороны, так нам казалось, будет менее заметно, но опоздали. Когда мы подошли к дому, Виктор уже говорил с Хантером.
Я в ужасе замолчала. В моей голове слаживались образы один страшнее другого.
- Мне нужен Эрик, я должна с ним поговорить.
Как будто услышав мой призыв, он вышел из тени, а Билл, посмотрев напоследок в мою сторону, растворился в ночи. Я хотела броситься к Эрику, но он остановил меня взглядом.
- Где ты была, чёрт возьми? Я велел тебе оставаться в доме и ждать меня. - Он был зол, его злость казалось, можно было потрогать, так сильно она сконцентрировалась в его сознании.
- Я просто… Мне нужно было удостовериться.
- Что я выполню своё обещание? - Эрик ухмыльнулся и качнул головой в сторону исчезнувшего Билла. В его глазах сверкнул опасный огонёк.
- Не совсем, я хотела удостовериться, что всё в порядке. Я звонила тебе, но номер не отвечал. Я волновалась.
Взгляд Эрика больше ничего не выражал. Мне было больно видеть его таким, как будто между нами опять выросла стена, но объясняться сейчас было не время, да и не место. Сейчас мы все зависели от его решений.
- Пока всё спокойно, Виктор ничего не подозревает. Я подошёл как можно ближе к дому, возможно мальчишка меня "услышал", и держит рот на замке. Но ты должна будешь войти в дом и проконтролировать его. Поняла?
- Одна? - Я задрожала.
- Да, мы с Комптоном будем снаружи. Я почувствую, если что-то будет не так. Соберись, Виктор не должен видеть твой страх. Запомни, он очень хитёр и опасен, так что первым делом избавься от ребёнка. Выведи его из комнаты.
- Эрик!
- Он пришёл один, мы прочесали местность вокруг дома, следов других вампиров нет, так что мы справимся.
- Что ты имеешь в виду? Что значит - "мы справимся"?
- Похоже, что выбор теперь у нас невелик.- Эрик смотрел на меня каким-то отрешённым взглядом.
Меня пробирал озноб. Страх разрывал мою душу, но я боялась не за себя. Я хотела жить. Моё стремление к жизни было огромным, но ещё большим было желание защитить тех, кого я люблю. Видимо он почувствовал что-то, его взгляд смягчился и он, шагнув ко мне крепко меня обнял.
-Я буду рядом. Не вини себя, будет так, как должно быть.
Я кивнула, и смело шагнула по направлению к дому.

Дверь была не заперта. Хантер сидел на ковре возле камина и играл с солдатиками. Виктор расположился в кресле возле него, и казалось, очень увлечённо наблюдал за его игрой.
Когда я вошла, он встал и галантно склонился в мою сторону.
- Прекрасная мисс Стакхаус или миссис Нортман? Как прикажете вас величать?
Его улыбка была широкой и дружелюбной. Я краем глаза посмотрела на Хантера и "попросила" его продолжать играть, ничего не говорить и не "слушать чужих". Хантер поднял на меня глазки, но промолчал, значит, наверное, услышал меня.
- Первое будет привычнее.
Я посмотрела на гостя долгим взглядом, даже не двинувшись с места, Виктор так и остался стоять, отдавая дань приличиям.
- Как вам будет угодно! У вас такой спокойный, милый малыш! Мы, можно сказать, подружились с ним. Правда, Хантер? Он кивнул в его сторону и изобразил улыбку. Хантер молчал, только посмотрел на меня как-то виновато, и я почувствовала его страх.
" Ничего маленький, всё будет хорошо, тебе нечего бояться. Я рядом", а вслух произнесла:
- Тебе давно пора отдыхать милый. Прости, я задержалась. Иди в свою комнату, я скоро приду и почитаю тебе перед сном. Иди.
Хантер вышел из гостиной, и я почувствовала огромное облегчение.
Виктор немного обиженно посмотрел на меня.
- Мисс Стакхаус, не думаете же вы, что я мог бы его обидеть?
- О, конечно нет, но помнится мне, что дети всегда привлекали ваш вид больше всех остальных. - Наверное, моя улыбка была слишком натянута, потому что Виктор вдруг стал серьёзным.
- Эрика вы тоже опасаетесь? Как же вам удается сдержать его?
- Простите, но вас это не касается. - Я переборола свой страх, и посмотрела ему прямо в глаза.
- Вероятно, у вас есть какое-то неотложное дело ко мне если вы, такой благовоспитанный, влиятельный вампир и не смогли себе отказать в удовольствии воспользоваться приглашением пятилетнего ребёнка?
Мой ночной гость слегка поморщился.
- Я понимаю ваше волнение, но поверьте, оно совершенно напрасно. Вероятно, моё вторжение было несколько невежливым, но мне нужен шериф. Поверьте, если бы это не было так важно, я бы не посмел вас беспокоить. Мисс Стакхаус, мы всё ещё помним ваши заслуги перед королём. Он наклонил голову.
Заслуги?! Да он просто издевается! Я спасла королю его грёбаную "жизнь", а он - заслуги? Может, мне ещё медаль повесят? Тем ни менее, я слегка склонила голову в ответ. Бабуля бы мною гордилась! Воспитание налицо.
- Не хотелось бы вас разочаровывать, но я так ему и не дозвонилась. - Вспомнив предупреждение Эрика перед отъездом, я добавила:
- Мы с ним не настолько близки, что бы я могла свободно следить за его передвижениями. О, конечно я его жду, но не могу вам сказать увижу я его сегодня, или нет. В любом случае я передам ему, что вы его искали.
Взгляд Виктора на секунду показался мне удивлённым.
- Простите, я думал, что ваша связь более прочна.
На что в ответ я только пожала плечами;
- Мне нужно уложить племянника.- Виктор уже хотел откланяться, как в дверях показался Эрик.
- Виктор, чем могу быть полезен?
- Нам нужно обсудить кое какие вопросы, король хотел бы получить ответ до рассвета. -Эрик бросил короткий взгляд в мою сторону.
- Не здесь. - Он показал рукой на дверь и вышел вслед за Виктором в ночь.
Я расслабилась, Эрик увёл непрошеного гостя, но что-то подсказывало мне, что это совсем ещё не конец.