День клонился к закату . Я вела свою гружёную машину осторожно, стоящее на переднем сидении деревце «китайской вишни» при каждом удобном случае закрывало мне обзорное стекло своей веткой с пышными листьями.
-Вот чёрт, -выругалась я, почувствовав вибрацию мобильника в кармане штанов.
–Слушаю…
-Сьюки, это я, -голос Джейсона был возбуждённым.- Только что говорил с Сэмом. Это правда? Ты берёшь на воспитание сына Хедли?
Меня передёрнуло. Ну, Сэм, ну ничего не может держать в секрете. Конечно я его об этом не просила, но всё же… Тут мне в голову пришла мысль- что он ещё рассказал Джейсону? О даре Хантера я не хотела говорить брату, зачем, хватит ему и сестры телепатки. Тем более, что такие тайны могут быть опасны, а Джейсон слишком болтлив. Я ещё сама не решила, кому я могу сказать об этом, кроме Сэма. Реакции Эрика я опасалась, не смотря на то, что мы стали близки, как никогда. Но если знает Джейсон, то узнает и Пэм, а там и Эрик естественно, так что, такой поворот событий меня пока не устраивал. По крайней мере, до тех пор, пока я сама не пойму, что мне нужно делать.
-Джейсон, я всё ещё думаю. Это дело не простое, но я уже склоняюсь к тому, что бы согласиться. А что, ты -против?- Я, затаив дыхание, ждала ответа.
-А чего это мне быть против? Племянник ,как никак. Сэм сказал, что ему пять, так что можно и на футбол его сводить. У нас в Бон Темпс ребятишек много, найдёт себе друзей. Так что, я даже за. Просто я удивлён, что узнал это от Сэма, а не от тебя.
-Прости, Джей, я хотела тебе уже звонить.
Я расслабилась от облегчения, значит, Сэм ему ничего не сказал про дар Хантера. Это хорошо, даже отлично.
- А как эту новость воспринял «Большой Босс»? Как ему понравилось стать на время папашкой?
-Ну, он ещё об этом не знает, я сама узнала пару часов назад, так что, как только он будет на связи, я ему всё и сообщу.
-Ладно, «Мать Тереза», держи меня в курсе.
Уже спустились сумерки, когда я вырулила на подъездную дорогу, ведущую к моему дому. Открыв багажник, я принялась разгружать машину.
-Привет.
Голос Билла заставил меня вздрогнуть.
-Билл, ну когда ты перестанешь так подкрадываться? Я, конечно, понимаю, что ты умеешь быть бесшумным, но меня это пугает! Не мог бы ты потопать или ещё что-нибудь, чтобы я знала о твоём приближении.
-Извини,- Билл выглядел несколько виноватым,- но я должен быть бесшумным, если хочу тебя охранять. А то какая же это будет охрана, если мне придется громко сопеть или топать?
-Так ты меня охраняешь? Давно?
-С тех пор, как уехал Эрик. Это его приказ, но он точно совпал с моим желанием.
Билл внимательно посмотрел на меня.
-Понятно, - я слегка покраснела. Надеяться, что Билл этого не заметил - было бы глупо, так что, я просто промолчала.
-Что это у тебя?- Билл с любопытством разглядывал содержимое багажника и салона.
-Да так, вот решила переделать задний двор, а то как-то пусто и неуютно.
-Тогда я мог бы тебе помочь.- Билл улыбнулся, - Я ведь был плантатором в своё время, но кое-что ещё помню, так что, если ты примешь моё предложение, я могу помочь и с оформлением.
-Билл, я тебя обожаю, что бы я без тебя делала.- Я достала из салона пару горшков и вручила их моему помощнику и спасителю. -Ты ведь знаешь, как я не люблю ковыряться в земле…
Билл на мгновение замер, но потом, грустно улыбнувшись, качнул головой в знак согласия.
Выгрузив всё из машины, мы перенесли мои покупки на задний двор. Билл огляделся.
-Да, тут есть над чем поработать.
-Ну, ты тут осматривайся, всё к твоим услугам, а я на минутку, мне нужно позвонить. Я захвачу тебе «красненькой».
Оставив Билла в своём будущем саду, я подошла к телефону и набрала номер Реми.
После второго гудка я услышала детский голос.
-Хантер слушает, кто это?
-Привет малыш? Ты меня помнишь? Я твоя тётя, сестра твоей мамы…
-Тётя Сьюки,- у него это прозвучало как то смешно , - конечно, я вас помню! Папа сказал, что я скоро приеду к вам в гости! - Его голос был по-детски восторженным.
-Конечно, малыш, я поэтому и звоню, хочу спросить у твоего папы, когда он сможет тебя привезти.
По ту сторону послышалось какое-то повизгивание и крики, по-видимому, он звал Реми.
-А у вас качели есть? А собака?
-Собаки нет, хотя…Я подумала о Сэме и улыбнулась. -Есть одна, она принадлежит моему другу, но думаю, она часто будет прибегать к нам в гости. А вот качели есть. Так что я надеюсь, тебе у меня понравится.
Реми взял трубку, и мы обговорили с ним остальные детали. Голос его был всё ещё напряжен, но в нём уже отчётливо слышались облегчение и благодарность.
После разговора я пошла на кухню, взяла бутылочку «Настоящей крови» и поставила в микроволновку. Итак, Хантер приезжает через три дня. У меня есть время, чтобы приготовиться к его приезду, нужно многое купить, переделать, отремонтировать. Завтра позвоню Джейсону и Сэму, Билл поможет с садом, так что, всё будет нормально. Осталось одно - сообщить об этом Эрику. О его реакции я даже и не пыталась догадываться. Будь что будет. Я сделала себе кофе, влила в него щедрую долю молока и протопала опять на задний двор.
Билл уже развернулся во всю, он что-то чертил на земле палкой и перемещался так быстро, что меня это стало утомлять. Я села на лежак .
-Билл,- я протянула ему бутылочку с кровью. – Отдохни…
Он повернулся ко мне, в его глазах сверкало неподдельное возбуждение, он был заинтересован своей работой.
- Мне нужно с тобой кое о чём поговорить. -Я устало вздохнула и похлопала рукой по соседнему лежаку.- Это важно….
Бил приблизился и сел напротив.
- Что-то случилось?
- Пока нет, но может… помнишь мою кузину Хедли?
- Да, она была приближённой королевы.
Билл казался весь во внимании.
-Так вот ,у Хедли остался муж и сын. Хантер- мой племянник, ему пять лет.
По лицу Билла трудно было что-либо прочесть, он почти замер.
-Сейчас я говорила по телефону с его отцом, Реми нужно срочно уехать из штата на некоторое время, и он просил меня присмотреть за Хантером.
Билл подался немного вперёд.
-Ты привезёшь сюда ребёнка?
-Да, он будет здесь через три дня. Эрик ещё не знает. Я, конечно, ему сообщу, когда он позвонит, но это ещё не всё…
Я посмотрела своему бывшему прямо в глаза.
-Есть кое-что ещё, и я не уверена, стоит ли говорить об этом кому-нибудь, но ты…Я доверяю тебе, Билл. Это не значит, что Эрику я доверяю меньше, но он шериф, у него есть свои планы и обязанности, и эти обязанности могут быть сильнее его желаний. Поэтому, я могу довериться пока только тебе. Если ты не готов- откажись сразу.
Билл смотрел на меня ошарашено, что для вампира было необычно.
-Сьюки, я, конечно, в прошлом давал тебе поводы сомневаться во мне, но то, что теперь я их тебе не дам- это точно. Ты спасла мне жизнь, ты сделала это вопреки тому, что я предал тебя. Я этого не забыл…Да дело даже и не в этом. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, и это никогда не будет ниже моих обязанностей перед Эриком - моим шерифом. Помни это всегда…
Он не отвёл глаз, его взгляд говорил мне гораздо больше, чем его слова.
-Хантер- необычный ребёнок….- Я сделала паузу. – Он такой, как я. Может и сильнее, я этого ещё не знаю, но я знаю одно, пока это нужно держать в тайне.
Билл не мигая смотрел мне в глаза. Казалось, он просчитывал все возможные варианты развития дальнейших событий.
- Что же, я тебя понял, рассчитывай на меня…
Я облегчённо вздохнула.
-Спасибо тебе, Билл, я знала, что ты мне поможешь. Спасибо…
Я устало поднялась с лежака.
-Пожалуй, на сегодня хватит волнений. Я пойду спать, если ты не против, завтра многое нужно сделать.
Билл кивнул, но так и продолжал сидеть неподвижно.
- Я останусь и займусь садом, наверное, мальчику понадобятся качели?
-Спасибо, и спокойной ночи.
Я вошла в дом и прикрыла дверь.Да, скоро многое должно измениться, только вот в какую сторону…Эрик. Я так сильно скучала по нему, но сейчас я была почти рада, что его нет со мной. Вот и побочный эффект от тайн. Как он там говорил? «Я не лгал тебе, я просто кое-что не договаривал». Думаю, уж он то, так не переживал по этому поводу…Глубоко вздохнув, я направилась в ванную. Ночь прошла вполне спокойно.
Эрик так и не позвонил. Я вспомнила нашу договорённость перед его отъездом. Он был взволнован и слегка озабочен предстоящим «путешествием».
-Милая, я не всегда смогу быть на связи…Поверь, если я не могу тебе позвонить, то у меня действительно нет такой возможности. Прошу тебя- не звони мне сама. Я не хочу, что бы кто-то посторонний знал о моих слабостях, а нам сейчас просто необходимо быть сильными.
Тогда я испугалась…
-Эрик, что происходит? Ты меня пугаешь!
Он подошёл и обнял меня так, что мне стало больно дышать.
-Всё в порядке любимая,- он поцеловал меня в макушку, -Всё будет хорошо, просто излишняя предосторожность. Для всех чужих мы должны соблюдать дистанцию- это важно. Пока переживать просто не о чём.
Я знала, что он мне многое не договаривает. Это был его способ защитить меня, но мне от этого было не легче. "Эрик, где ты?!" Я успокоила себя тем, что если бы с ним что-то случилось, то я бы это почувствовала.
Сварив себе чашку кофе, я вышла на задний двор.Это было нечто!!! От увиденного я просто потеряла способность не только двигаться, но и соображать. За одну ночь двор преобразился до неузнаваемости. Забор был заново окрашен в приятный бежевый цвет. Под забором красовались несколько кустов жасмина и пара купленных мною деревьев. В дальнем конце двора притаилась детская площадка. Не просто качели, которые были отремонтированы и перекрашены, а и детский домик , который больше двадцати лет простоял в бабулином сарае. Я давно покушалась спалить его в камине, но так и не смогла решиться на это. Теперь он, как новенький, стоял возле забора и был настоящим украшением двора. Там же стояли деревянный столик и пара маленьких стульев. Всё было настолько милым и ярким, что у меня на глаза навернулись слёзы.
-Билл, ну какой же ты…
Эта площадка навела меня и на другие мысли:
-Вот тут могли бы играть и мои дети…Но, наверное, это было мне не суждено. Эрик был вампиром, а это говорило само за себя. У меня есть Хантер, я ему нужна, а всё остальное- женские капризы.
Конечно, кое-что было ещё не закончено, но я и так была переполнена благодарностью к своему другу. Теперь пару звонков Джейсону и Сэму, и вскоре всё будет так, как должно быть в доме, где живёт маленький человечек…
(продолжение следует)